Сегодня, когда электрификация автопрома кажется неизбежным будущим, некоторые производители рассматривают альтернативы – водородные и синтетические топлива. Но что если вместо замены горючего кардинально изменить сам процесс сгорания? Именно этим занималась Ford в 1992 году, когда двухтактная технология грозила революцией в двигателестроении.
От траббантов до надежды: Возрождение двухтактного двигателя
К 90-м годам двухтактные моторы носили ярлык «устаревших» и «неэффективных». В памяти многих остались лишь призраки Saab 96 с их скромными двигателями или восточногерманские Trabant и Wartburg, чьи дымные выхлопы были символом эпохи. Их слава была омрачена недостатком мощности, хрупкостью конструкции и, самое главное, неприемлемыми для экологии выбросами.
Однако австралийская компания Orbital Engine Company решила разрушить этот стереотип. Основатель Ральф Сарич разработал уникальную конструкцию «орбитальной силовой установки» – аналог Ванкеля, но с центральным поршнем, вращающимся по орбите вокруг камеры сгорания, а не по ее краю. Применив эту концепцию к двухтактной схеме, Orbital добилась впечатляющих результатов.
Ford и Fiesta: Тандем инноваций
В результате появился трехцилиндровый 1,2-литровый двигатель, превосходящий по мощности аналогичный четырехтактный агрегат с верхним расположением клапанов. Он был на 100 фунтов легче в производстве и стоил дешевле. Ford, увидев потенциал этой технологии, заключил лицензионное соглашение с Orbital в 1986 году.
В 1992-м свет увидела Fiesta, оснащенная этим двигателем мощностью 80 л.с. и крутящим моментом 90 фунт-фут – значительный скачок по сравнению с базовым 1,3-литровым Ford Kent (60 л.с., 73 фунт-фут). Тестирование прототипа в США вызвало восторг: «Двигатель, время которого пришло!», – писали журналисты, отмечая его отзывчивость и гибкость – плавный разгон с любой передачи, динамичный характер на высоких оборотах.
Еще более впечатляющим стал тест-драйв концепта Ethos от Pininfarina, спортивного родстера, созданного по заказу Ford. Он представлял собой идеальный баланс: точное рулевое управление, низкий центр тяжести и сбалансированное поведение на дороге. Двигатель, доведенный до 94 лошадиных сил, придал ему «мускулистость» и спортивный темперамент.
Нереализованный потенциал
Ford видел в двухтактной технологии будущее спортивных автомобилей, но, к сожалению, революция так и не произошла. Причины кроются в сложностях с экологическими стандартами и конкуренции со стороны развивающихся четырехтактных двигателей.
Тем не менее, история двухтактного двигателя от Orbital Engine Company остаётся ярким примером того, как смелые идеи и инновационные решения могут изменить правила игры в автомобилестроении, даже если их реализация не всегда совпадает с первоначальными планами.
