Koncem 90. let se Volvo snažilo rozšířit svou přítomnost na rostoucím evropském trhu kompaktních vozů. Řada 40, včetně kombi V40, měla za cíl přilákat novou demografickou skupinu – generaci X – cenově dostupnější a praktičtější variantou ve srovnání s většími a dražšími modely Volvo. S cenou od 24 475 dolarů se V40 umístil mezi tradiční nabídkou a luxusními konkurenty od BMW a Audi.
Cílení na generaci X
Volvo se s řadou 40 konkrétně zaměřilo na generaci X (narozené v letech 1965 až 1981). Tato demografická skupina, představující velkou část pracovní síly, se vyznačovala svým komfortem s technologiemi a pragmatickým přístupem k vlastnictví vozu. Marketingová strategie Volva dokonce zahrnovala webovou stránku www.swedenrules.com, která měla přilákat potenciální kupce, než se vozy dostanou do showroomů. Cíl byl jasný: nabídnout bezpečné, spolehlivé a cenově dostupné auto generaci nastupující na vrchol pracovního života.
Bezpečnost a styl
Vůz V40 byl vybaven celou řadou bezpečnostních systémů, včetně předních a bočních airbagů, předpínačů bezpečnostních pásů, WHIPS (systém ochrany proti krční páteři) a SIPS (systém ochrany proti bočnímu nárazu). Volvo zdůraznilo tyto vlastnosti a uznalo, že Gen Xers si cení bezpečnosti ve svých vozech. Navzdory ranému vnímání Volva jako „nudné“ nebo „hranaté“ značky byl styl V40 na svou dobu považován za moderní a atraktivní, se zaoblenými liniemi, které se odchylovaly od tradičně hranatého designu značky.
Dynamický výkon a ovládání
V40 poháněl přeplňovaný 1,9litrový čtyřválec o výkonu 160 koní. Ačkoli nebyl nejrychlejší ve své třídě, nabízel přijatelný výkon, zrychlení z 0 na 60 mph (asi 96 km/h) za 8,3 sekundy. Ovládání bylo kompetentní, ale ne prvotřídní, s mírnou tendencí k nedotáčivosti. V40 produkoval 0,76 g přilnavosti, zaostával za soupeři, jako je BMW řady 3 kombi. Absence manuální převodovky nebo pohonu všech kol byla pro některé kupující výraznou nevýhodou.
Praktičnost a prostor
V40 nabízel 30 kubických stop nákladového prostoru se zadními sedadly nahoru, se složenými sedadly se rozšířil na 61 kubických stop. Vysoká podlaha kufru však ztěžovala nakládání objemných předmětů. Volvo zahrnulo několik praktických funkcí, jako je síť na zavazadla a integrované dětské podsedáky, zaměřené na rodiny a aktivní životní styl.
Pozice na trhu a konkurence
V40 přímo konkuroval dalším prémiovým kompaktním kombi, včetně Audi A4 Avant a BMW řady 3 kombi. S cenou 24 475 USD byl V40 dostupnější než jeho němečtí konkurenti, což z něj činí atraktivní volbu pro kupující, kteří dbají na rozpočet. Volvo předpovídá prodej 25 000 až 30 000 kusů v prvním roce, protože se snaží získat oporu v rostoucím segmentu prémiových kombi.
Na závěr, Volvo V40 kombi bylo promyšleným krokem k přilákání mladší a pragmatičtější zákaznické základny. Navzdory svým nedostatkům nabízel přesvědčivou kombinaci bezpečnosti, stylu a ceny, díky čemuž se stal životaschopnou alternativou ke svým zavedenějším evropským rivalům. Odkaz V40 zůstává důležitým milníkem ve vývoji Volva směrem k širší a dostupnější image značky.
