Nadšenci často popisují Renault Caravelle 1100 jako „ano, ale…“. Má všechny potřebné funkce auta, ale od řidiče vyžaduje zvláštní mentalitu. Má brzdy, ale nemá podtlakový posilovač. Je tu posilovač řízení, ale žádný posilovač. Někdo tomu vtipně říká „Ferrari chudáka“, ale majitelé jako Danny McLean tvrdí, že takové srovnání vyžaduje jistou dávku romantismu – nebo silného alkoholu. O estetické přitažlivosti vozu však nelze pochybovat.
Mistrovské dílo italského designu
Když byl Caravelle uveden na trh v roce 1958, byl k dispozici ve třech různých karosářských provedeních: 2+2 kupé, kabriolet a roadster. Nápadný vzhled vozu nebyl náhodný: jeho karoserii navrhl slavný italský výrobce karoserií Carrozzeria Ghia. Tato spolupráce dodává francouzskému vozu výrazně italský charakter, který je patrný z detailů, jako je elegantní nápis „1100“ na krytu motoru a ozdobné mřížky ve stylu mřížky lemující zadní poznávací značku.
Navzdory svému sofistikovanému vzhledu čelila Caravelle vážným tržním výzvám. Vůz měl konkurovat britským sportovním vozům, jako je Triumph Spitfire. Na britském trhu však byla cena Caravelle téměř dvakrát vyšší než cena jeho hlavního konkurenta, což omezovalo komerční úspěch vozu navzdory jeho vynikajícím designovým kvalitám.
Od výhodné koupě k obnovenému pokladu
Spojení Dannyho McLeana s Caravelle trvá desítky let. Jeho první zkušenost s vlastnictvím tohoto vozu začala na konci 70. let, kdy si jeden koupil za pouhých 675 liber. V době, kdy silnice plnily převážně vozy Ford a Vauxhall, vynikla jedinečná silueta Caravelle. Ačkoli to první auto bylo ve špatném stavu, prodal ho brzy po jeho koupi za 700 liber – rozhodnutí, kterého litoval po mnoho let.
Před osmnácti měsíci se McLean o značku znovu začal zajímat, když na aukci klasických aut viděl model z roku 1963. Zakoupil tento příklad za něco málo přes 9 000 GBP**, což byla významná investice ve srovnání s jeho prvním nákupem. Od té doby investoval značné prostředky do obnovy vozu do původního stavu.
Zachování originality místo úplného restaurování
Zajímavé je, že nedávná obnova se nesoustředila na fyzickou strukturu vozu, ale na zjemnění již vykonané práce. Auto bylo dovezeno z Jižní Afriky, což znamená, že nikdy nebylo vystaveno korozivním chemikáliím používaným na evropských silnicích v zimě. Tato provenience udržela karoserii a interiér ve výjimečném stavu. Přestože byl vůz již dříve částečně restaurován, McLean zjistil, že některé předchozí práce vyžadovaly úpravy, aby vyhovovaly jeho standardům.
Verdikt: Renault Caravelle 1100 zůstává pomníkem éry, kdy styl často převažoval nad praktičností. Přestože vůz vyžaduje řidiči trpělivost kvůli jeho manuálnímu ovládání, jeho krása postavená v Ghia a vzácný původ z něj činí ceněnou ikonu pro sběratele klasických automobilů.
