Jim Farley, CEO von Ford, hat öffentlich erhebliche Fehltritte bei der Einführung von Elektrofahrzeugen (EV) des Unternehmens eingeräumt, offen die Effizienz von Tesla gelobt und frühere interne Vorurteile eingestanden. Die Eingeständnisse erfolgen vor dem Hintergrund anhaltender finanzieller Verluste in der Model-E-Sparte von Ford, die für 2025 einen EBIT-Verlust von 4,8 Milliarden US-Dollar meldete.
Anfängliche Fehleinschätzungen
Farley erklärte, wenn er die Entwicklung des F-150 Lightning noch einmal überdenken könnte, würde er anders vorgehen und räumte ein, dass es bei der frühen EV-Planung an Weitsicht mangele. Er enthüllte, dass nach einem direkten Vergleich mit Tesla-Fahrzeugen ein Wendepunkt kam:
„Als wir einen Tesla zerlegten … war ich völlig verblüfft. Der Kabelbaum des Mach-E war 70 Pfund schwerer und 1,6 Kilometer länger. Wir wussten nicht, was in den Köpfen der Tesla-Ingenieure vorging.“
Diese Erkenntnis verdeutlichte den internen Widerstand von Ford gegen die vollständige Übernahme nativer Designprinzipien von Elektrofahrzeugen, insbesondere im Hinblick auf die Verkabelung und die Batterieintegration. Der CEO gab zu, dass das Unternehmen zunächst vertraute Lieferketten einer optimalen EV-Architektur vorzog, eine Entscheidung, die die Produktionskosten in die Höhe trieb.
COVID- und Lieferkettenstörungen
Die Pandemie und die darauffolgende Chipkrise machten die Sache noch komplizierter und führten zu einem vorübergehenden Anstieg der Nachfrage, der die zugrunde liegenden Ineffizienzen verdeckte. Farley erklärte:
„COVID war ein völlig falsches Signal … Wenn man ein Fahrzeug bauen könnte, würde man es im Grunde zu 30 oder 40 Prozent höheren Preisen verkaufen als vor COVID.“
Diese überhöhte Nachfrage ermöglichte es Ford, vorübergehend die Wirtschaftlichkeit seiner Elektrofahrzeuge außer Acht zu lassen, was eine entscheidende Kurskorrektur verzögerte. Das Unternehmen reduziert nun seine Pläne für bestimmte Modelle, darunter den F-150 Lightning, und verlagert sich hin zu EREV-Optionen (Extended Range EV).
China und Wettbewerbsdruck
Farley zeigte sich auch überrascht über die rasanten Fortschritte in der chinesischen Autoindustrie und räumte ein, dass Ford seine Konkurrenten unterschätzt habe:
„Ihre Autos fuhren deutlich von hinter uns nach vorn … Nio hatte einen Batteriewechsel. Ehrlich gesagt war es einfach schockierend.“
Zu diesem Versäumnis trugen die verzögerten Reisebeschränkungen während der COVID-19-Krise bei, so dass Ford nicht auf den Innovationsschub und die staatliche Unterstützung auf dem chinesischen Markt vorbereitet war.
Zukünftige Strategie: Universelle EV-Plattform
Um diesen Herausforderungen zu begegnen, entwickelt Ford eine neue „universelle“ EV-Plattform, die auf Erschwinglichkeit und Einfachheit abzielt. Das erste Modell, ein Kleintransporter in Ranger-Größe, soll 2027 auf den Markt kommen, soll einen Grundpreis von unter 30.000 US-Dollar haben und über ein autonomes Fahrsystem der Stufe 3 verfügen – eine Technologie, auf die viele Autohersteller aufgrund von Kosten und regulatorischen Hürden verzichtet haben.
Der Strategiewechsel unterstreicht Fords spätes Erkennen der Notwendigkeit kostengünstiger, wettbewerbsfähiger Elektrofahrzeuge und signalisiert die Bereitschaft, aus den Fehlern der Vergangenheit zu lernen und sich an die sich entwickelnde Automobillandschaft anzupassen. Das Unternehmen steht vor einem harten Kampf, da es versucht, verlorenes Terrain sowohl gegenüber etablierten Elektromarktführern wie Tesla als auch gegenüber schnell aufstrebenden chinesischen Herstellern zurückzugewinnen.
