Mercedes-Benz hat den VLE vorgestellt, einen vollelektrischen Nachfolger des Minivans der V-Klasse, der einen bedeutenden Wandel hin zur Premium-Elektromobilität markiert. Der vom Hersteller als „Grand Limousine“ bezeichnete VLE kommt zunächst in Europa, den USA und China auf den Markt – eine Premiere für Mercedes-Benz im amerikanischen Luxus-Minivan-Segment. Während ein australischer Veröffentlichungstermin noch nicht festgelegt ist, signalisiert das neue Modell einen klaren Schritt zur Elektrifizierung der High-End-People-Mover-Kategorie.
Mutiges Design und elektrische Leistung
Der VLE unterscheidet sich von seinem Vorgänger durch eine kühnere Ästhetik und verfügt über einen geschlossenen Kühlergrill (erhältlich mit beleuchteten Akzenten), geschwärzte Seitenteile und eine markante Rücklichtleiste, die in den Spoiler integriert ist. Diese Designsprache unterscheidet ihn von Mitbewerbern wie dem Zeekr 009, insbesondere auf dem chinesischen Markt, wo Luxus-MPVs hart umkämpft sind.
Zur Markteinführung werden zwei elektrische Antriebsstränge verfügbar sein: der VLE300 Electric (203 kW, Frontantrieb) und der VLE400 4Matic Electric (über 300 kW, Allradantrieb). Der VLE400 schafft 0–100 km/h in angeblichen 6,5 Sekunden. Beide Modelle nutzen eine 115-kWh-NMC-Batterie, die eine Reichweite von bis zu 700 km (WLTP-Standard) bietet. Für 2027 ist eine günstigere 80-kWh-LFP-Batterieoption geplant. Die 800-V-Architektur des VLE ermöglicht schnelles Gleichstrom-Schnellladen mit bis zu 300 kW.
Geräumiger Innenraum und innovative Funktionen
Der VLE ist deutlich größer als der meistverkaufte Kia Carnival und misst 5.309 mm in der Standard-Radstandkonfiguration und bis zu 5.484 mm in der verlängerten Version. Trotz seiner Größe weist er einen Luftwiderstandsbeiwert von nur 0,25 cw auf – vergleichbar mit dem SUV EQE. Der Innenraum bietet flexible Sitzplätze für bis zu acht Passagiere, mit manuell verstellbaren Sitzen, die auf Rädern ausgerollt werden können, um eine einfache Neukonfiguration zu ermöglichen. Elektrische Sitze können auch ferngesteuert über den Touchscreen oder die Smartphone-App bewegt werden.
Zur Standardausstattung gehören elektrische Schiebetüren, 19-Zoll-Räder, Sitzheizung und ein doppeltes 10,25-Zoll-Instrumentendisplay mit einem 14,0-Zoll-Infotainment-Touchscreen. Zu den umfangreichen Optionen gehören 20- oder 22-Zoll-Räder, Luftfederung (die die Fahrhöhe um bis zu 40 mm senkt), eine versenkbare 31,3-Zoll-8K-Heckscheibe mit Webcam und ein Panorama-Glasdach über die gesamte Länge.
Zukünftige Verbrennungs- und kommerzielle Varianten
Mercedes-Benz plant, künftig neben kommerziellen Van-Varianten auch Versionen des VLE mit Verbrennungsmotor einzuführen. Die Anhängelast beträgt 2.500 kg und die optionale Hinterradlenkung reduziert den Wendekreis auf 10,9 m. Der VLE stellt einen strategischen Versuch dar, Luxus im People-Mover-Segment neu zu definieren, indem er elektrische Leistung, Geräumigkeit und innovative Funktionen vereint.
Die Einführung des VLE in Schlüsselmärkten signalisiert einen breiteren Trend: Automobilhersteller elektrifizieren ihre High-End-MPV-Angebote nun aggressiv, um der wachsenden Verbrauchernachfrage nach nachhaltiger Luxusmobilität gerecht zu werden.
