Los reguladores chinos están poniendo fin al experimento con volantes tipo “yugo” estilo Tesla, imponiendo un regreso a los diseños redondos tradicionales en todos los vehículos nuevos a partir del 1 de enero de 2027. La medida, descrita en estándares de seguridad actualizados del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, refleja preocupaciones sobre la seguridad del conductor y la usabilidad en el mundo real.
Las nuevas regulaciones
La norma actualizada endurece significativamente los requisitos de pruebas de choque para los sistemas de dirección. Se alinea con las regulaciones internacionales al reducir las fuerzas de impacto aceptables y restringir el movimiento de la columna de dirección durante las colisiones. Sin embargo, el impacto más directo es el nuevo protocolo de prueba de ruedas.
En concreto, la normativa exige pruebas de impacto en diez puntos alrededor del aro del volante. Este defecto de diseño es fatal para los diseños de yugo porque la falta de la mitad superior significa que los puntos de prueba simplemente no existen. El cumplimiento se vuelve imposible sin rediseñar la propia rueda.
¿Por qué el cambio?
Los funcionarios chinos citan datos que indican que el 46% de las lesiones de los conductores en accidentes se deben a los mecanismos de dirección. Las ruedas redondas tradicionales ofrecen una mayor amortiguación de impactos, evitando que los conductores salgan lanzados hacia la columna de dirección durante las colisiones. Los yugos, con su diseño abierto, presentan un mayor riesgo de impactos secundarios y una mayor gravedad de las lesiones.
El despliegue de las bolsas de aire es otro factor clave. Las formas inusuales de las ruedas estilo yugo pueden crear patrones de fractura impredecibles durante el inflado, convirtiendo potencialmente el volante en un proyectil.
Más allá de la seguridad: preocupaciones prácticas
La decisión no se basa únicamente en la seguridad. Muchos conductores, incluidos los propietarios de Tesla, informan dificultades con maniobras a baja velocidad, como estacionamiento y giros en U, debido al diseño poco convencional del yugo. Esto se debe a que los coches de carretera necesitan mayores movimientos de dirección que los coches de carreras, donde los yugos son más comunes. Lexus intentó solucionar este problema con un sistema de dirección por cable de alta velocidad en su SUV RZ, pero no obtuvo una adopción generalizada.
¿Qué pasa después?
Todos los modelos de automóviles nuevos que busquen aprobación en China deben cumplir con la nueva norma para 2027. Los vehículos existentes tendrán alrededor de 13 meses para adaptarse o enfrentar la obsolescencia. El cambio representa una postura firme contra los diseños experimentales que los reguladores consideran demasiado arriesgados para las vías públicas.
La decisión envía un mensaje claro: si bien los fabricantes de automóviles pueden traspasar los límites, la seguridad sigue siendo la máxima prioridad. La medida de China podría influir en los estándares globales si los datos sobre accidentes demuestran que el diseño del yugo es realmente menos seguro que las ruedas tradicionales.
