En 1991, Acura enfrentó un desafío crítico: cómo mejorar una fórmula ganadora. El Legend original había sido un éxito arrollador, superando en ventas a marcas de lujo establecidas como Mercedes-Benz y BMW en el mercado estadounidense. El sedán Legend rediseñado de segunda generación tenía como objetivo no sólo mantener ese impulso, sino también elevar aún más el listón, una tarea que requirió importantes mejoras de ingeniería y diseño.
Una máquina más grande y capaz
El nuevo Legend era significativamente más grande que su predecesor, con una distancia entre ejes 5,9 pulgadas más larga y un aumento general en longitud y anchura. Este crecimiento se tradujo en un espacio interior mejorado, particularmente en el espacio para las caderas y los hombros, aunque el espacio para las piernas en la parte trasera experimentó una ligera reducción. La expansión no fue meramente cosmética; fue un movimiento calculado para desafiar directamente a rivales como el Infiniti Q45 y el Lexus LS400, autos que rápidamente se habían convertido en referentes en el segmento de lujo. El mayor tamaño subrayó la ambición de Acura de competir cara a cara con estos jugadores establecidos, lo que indica que la marca ya no se contentaba simplemente con alterar el mercado, sino con liderarlo.
Tren motriz innovador, manejo mejorado
El cambio de ingeniería más notable fue la adopción de un motor V-6 de 3,2 litros montado longitudinalmente en una configuración de tracción delantera. Esta configuración poco convencional, aunque compleja, tenía como objetivo mejorar la distribución del peso de 63/37 a 60/40, mejorando la dinámica de manejo. El motor en sí era una potencia, entregando 200 caballos de fuerza y 210 libras-pie de torsión, una mejora sustancial con respecto a los 160 caballos de fuerza y 162 libras-pie del modelo anterior. El resultado fue un notable aumento en el rendimiento: el Legend LS aceleró de 0 a 60 mph en sólo 7,3 segundos, superando al Lexus LS400.
Este diseño del tren motriz, si bien inicialmente fue diseñado para mejorar el manejo, también alimentó la especulación sobre posibles futuras variantes de tracción total. La complejidad del sistema sugería que Honda había diseñado deliberadamente flexibilidad en la plataforma, dejando espacio para un mayor desarrollo y expansión. Esta previsión subrayó el compromiso de la marca con la innovación a largo plazo.
Interior refinado y características de seguridad avanzadas
El interior recibió una revisión integral, aunque los críticos señalaron que no coincidía con los diseños vanguardistas de competidores como Lexus e Infiniti. A pesar de esto, la cabina ofrecía mayor comodidad, materiales de calidad y una gama de comodidades estándar. En particular, la versión LS incluía bolsas de aire dobles, una rareza en ese momento, lo que demuestra el compromiso de Acura con el liderazgo en seguridad. La inclusión de una bolsa de aire en el lado del pasajero, uniéndose a Mercedes-Benz y Porsche en este sentido, posicionó al Legend como una opción con visión de futuro en el mercado de lujo.
Rendimiento y eficiencia
En la pista de pruebas, el Legend demostró su valía. Logró una velocidad máxima de 136 mph y ofreció una economía de combustible mejorada, con una clasificación en ciudad de la EPA de 19 mpg. Si bien esta mejora fue modesta en comparación con el Lexus LS400, el desempeño general del Legend siguió siendo competitivo, brindando una combinación de velocidad y eficiencia que atrajo a los compradores más exigentes.
Veredicto
El Acura Legend LS de 1991 fue una evolución audaz y exitosa de una plataforma probada. Abordó las deficiencias en el manejo, aumentó la potencia y mejoró el refinamiento interior, lo que lo convirtió en un serio competidor contra los gigantes del lujo establecidos. Con un precio inicial de $26,800 (con la versión LS alcanzando los $34,200), ofrecía una propuesta de valor convincente para los compradores que buscaban un sedán de lujo bien equipado y de alto rendimiento. El éxito del Legend subrayó la capacidad de Acura para innovar y competir en un mercado ferozmente competitivo, solidificando su posición como actor importante en la industria automotriz.
