L’histoire de Skoda est marquée par une volonté constante de repousser les limites de l’automobile, depuis la victoire des premiers événements de sport automobile jusqu’au développement de concept-cars ambitieux au cours de ses 130 ans d’existence. L’esprit compétitif de la marque a toujours été un élément clé de son identité. Voici un aperçu de certaines des machines de course les plus influentes et mémorables de Skoda.
Premiers succès du sport automobile (1905-1936)
L’implication de Skoda dans le sport automobile a commencé au début des années 1900. En 1905, Václav Vondrich remporte la première victoire majeure de l’entreprise sur une Laurin & Klement CCR lors de la Coupe Internationale de Moto à Dourdan, en France – un événement crucial à l’époque.
Le passage à la compétition sur quatre roues suivit en 1906 avec la Voiturette A, remportant des succès locaux en République tchèque. La fusion en 1925 avec Skoda Works a fourni le financement nécessaire à un programme de courses plus ambitieux. La Skoda Rapid Six (1935) a démontré ce potentiel en terminant troisième au classement général et en remportant sa catégorie aux exténuants 1000 Miles de Tchécoslovaquie, une course d’endurance sur route ouverte sur le modèle des Mille Miglia.
La Skoda Popular Sport (1936) a consolidé la réputation de la marque en matière de construction de voitures de rallye compétitives. Zdenek Pohl et Jaroslav Hausman ont pris la deuxième place dans la catégorie des moins de 1 500 cm3 et la 20e place au classement général du Rallye de Monte-Carlo lors de la première participation de Skoda à cet événement légendaire.
Domination des rallyes et au-delà (1961-1975)
La Skoda Octavia Sport (1961) s’appuie sur cet héritage. Pilotée par Esko Keinänen et Rainer Eklund, la voiture a remporté une victoire de catégorie et une impressionnante sixième place au classement général au Rallye de Monte-Carlo.
Skoda ne s’est pas limité au rallye. La Skoda 1101 a participé à des courses de voitures de sport tout au long des années 1950, y compris une participation notable aux 24 Heures du Mans de 1950.
La marque expérimente également les monoplaces. La Skoda F3 (1964) est entrée en Formule 3 et en Formule Junior, propulsée par un moteur de 1,0 litre refroidi par eau développant 76 chevaux.
Enfin, la Skoda 130RS (1975) est devenue une force dominante en rallye, renforçant ainsi l’héritage de Skoda en matière de sport automobile.
L’engagement de Skoda dans la course automobile – depuis les premières victoires en moto jusqu’aux victoires de catégorie à Monte-Carlo et même une participation au Mans – démontre un engagement de longue date à repousser les limites de la performance automobile. Les succès de la marque ont non seulement renforcé sa réputation, mais ont également éclairé le développement de ses voitures de route, garantissant un mélange de praticité et de sportivité.
