La production mondiale de véhicules est confrontée à une nouvelle crise potentielle alors que la demande de puces mémoire des entreprises d’intelligence artificielle (IA) augmente, ce qui fait grimper les prix et menace de donner la priorité aux centres de données par rapport aux constructeurs automobiles. L’industrie se prépare à une répétition des pénuries de semi-conducteurs connues après la pandémie de COVID-19, mais cette fois, la pression ne vient pas des perturbations de la chaîne d’approvisionnement, mais de la demande concurrente.
Hausse des prix des DRAM et impact sur l’industrie
Les prix des puces de mémoire vive dynamique (DRAM) ont déjà bondi de 63 % en Europe au cours du dernier trimestre 2025, selon The Register. Les analystes de S&P Global et d’UBS prédisent que les fabricants de puces favoriseront les clients lucratifs des centres de données d’IA par rapport aux fournisseurs automobiles, ce qui pourrait entraîner une augmentation de prix de 70 à 100 % pour les DRAM de qualité automobile.
Matthew Beecham de S&P Global prévient que cela pourrait déclencher « des achats de panique et des perturbations de la production dans l’ensemble du secteur ». Le risque est particulièrement aigu pour les constructeurs automobiles qui investissent massivement dans les systèmes de conduite autonome, comme Tesla et Rivian, dans la mesure où le développement de l’IA est bien plus rentable pour les fabricants de puces. UBS suggère que les perturbations de la chaîne d’approvisionnement pourraient commencer dès le deuxième trimestre de cette année.
L’écho des erreurs passées
Cette situation fait écho à la crise des semi-conducteurs de 2020, lorsque les constructeurs automobiles ont réduit leurs commandes de puces en prévision d’une récession économique. Lorsque la demande a rebondi plus rapidement que prévu, ils se sont retrouvés au bout de la chaîne d’approvisionnement. Les constructeurs ont ensuite réorienté leur production pour maximiser la rentabilité en donnant la priorité aux modèles à marge plus élevée, provoquant de longues listes d’attente et attirant les acheteurs vers le marché des voitures d’occasion.
Pourquoi c’est important
Le changement de priorités en matière de puces reflète la domination croissante de l’IA dans le paysage technologique. Les centres de données nécessitent d’énormes quantités de puces mémoire pour alimenter leurs opérations, ce qui en fait des clients plus attractifs pour les entreprises de semi-conducteurs. Cela soulève des questions sur la durabilité de l’approvisionnement en puces de l’industrie automobile alors que l’IA continue de se développer.
L’industrie doit s’adapter en diversifiant ses fournisseurs, en augmentant les stocks de puces et en repensant ses stratégies d’approvisionnement à long terme. Dans le cas contraire, une nouvelle période de réduction de la production et de hausse des prix est probable.
L’avenir de la construction automobile dépendra de l’efficacité avec laquelle les constructeurs automobiles affronteront la concurrence pour les ressources limitées en puces, ce qui déterminera s’ils peuvent continuer à répondre à la demande croissante.
