La dernière Classe S de Mercedes-Benz fait des vagues, non seulement pour maintenir la berline phare en vie sur un marché dominé par les SUV, mais aussi pour un détail technique inhabituel : un moteur V8 plat. Cette décision est frappante car ces moteurs sont généralement réservés aux supercars de haute performance, et non aux produits phares du luxe.
L’étrangeté d’un avion plat dans une berline de luxe
Traditionnellement, les moteurs V8 utilisaient un vilebrequin à plan transversal, connu pour son grondement doux. La configuration plate de la Classe S est rare pour un véhicule de luxe en raison de ses inconvénients mécaniques inhérents. Bien que de conception plus simple, les V8 à plan plat génèrent des vibrations intenses – du même type que celles des moteurs à quatre cylindres – en raison de la façon dont leurs pistons bougent.
Ces vibrations ne sont pas idéales pour une berline de luxe, où le raffinement est la clé. Pour les contrecarrer, il faut faire des compromis techniques, comme les arbres d’équilibrage, et même dans ce cas, le bruit et la dureté peuvent poser problème, en particulier dans les moteurs plus gros. Le V8 plat de 5,5 litres de la Corvette Z06 a été félicité pour avoir repoussé les limites de cette conception, mais il témoigne de son défi.
Pourquoi les moteurs à avion plat existent
Les V8 à plan plat sont généralement préférés dans les supercars en raison de leur poids plus léger, de leur réponse plus rapide et de leur capacité de régime plus élevée. Ils ne produisent pas intrinsèquement moins de couple à bas régime ; c’est plus une question de taille du moteur. Cependant, un V8 à plan transversal est plus simple à lisser, ce qui le rend mieux adapté aux cylindrées plus importantes et aux applications de luxe. Le modèle de Classe S précédent utilisait un V8 transversal pour ces raisons.
Explications possibles et implications futures
Mercedes n’a pas révélé la justification exacte de ce choix. Il est possible que cela soit simplement le résultat d’une consolidation de la production, ce qui signifie que tous les futurs V8 Mercedes pourraient adopter la configuration à plan plat. Cela pourrait même conduire à des combinaisons plus peu orthodoxes, comme un V8 à plan plat dans un G-Wagen.
Mercedes affirme que le nouveau moteur offre « une douceur exceptionnelle », ce qui suggère qu’ils ont surmonté les problèmes de vibrations inhérents. Que ce soit grâce à une ingénierie avancée ou à de nouvelles technologies, cela reste à voir.
L’inclusion d’un V8 plat dans la Classe S est inattendue mais intrigante. Il sera crucial de voir comment Mercedes gère les vibrations dans des conditions de conduite réelles. Ce changement pourrait redéfinir ce que signifie la performance dans une berline de luxe, et il sera intéressant de suivre si ce choix de conception se généralise.
