Les prix de l’essence et du diesel au Royaume-Uni sont tombés à leurs plus bas niveaux depuis plus de quatre ans, offrant un répit temporaire aux conducteurs. Cette baisse, attribuée à la récente baisse des prix mondiaux du pétrole brut, pourrait ne pas durer, car les tensions géopolitiques menacent d’inverser la tendance.
Tarifs et économies actuels
En janvier 2026, le prix moyen de l’essence se situait à 131,91 pence par litre – le plus bas depuis juillet 2021 – tandis que le prix moyen du diesel était de 140,97 pence par litre, en baisse de trois pence par rapport au début du mois. Le remplissage d’une voiture familiale typique de 55 litres coûte désormais 72,55 £ pour l’essence et 77,53 £ pour le diesel.
À titre de comparaison, recharger un véhicule électrique avec une batterie de 60 kWh à la maison coûte environ 16,61 £, bien que la recharge rapide publique puisse en moyenne 46,20 £. Cela met en évidence l’avantage persistant des véhicules électriques en termes de coûts, malgré les récentes baisses des prix du carburant.
Pétrole brut et facteurs de marché
La baisse des prix de l’essence découle en grande partie d’une baisse des coûts du pétrole brut, qui sont passés de près de 74 dollars le baril il y a six mois à environ 60 dollars en janvier 2026. Cependant, l’escalade des tensions entre les États-Unis et l’Iran a déjà poussé les prix du pétrole au-dessus de 67 dollars fin janvier, suscitant des inquiétudes quant à de nouvelles hausses.
Le RAC souligne que les détaillants auraient pu répercuter des économies encore plus importantes sur les consommateurs, car les marges ont toujours été élevées. Un rapport de décembre 2025 de l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés a révélé que les allégations des détaillants concernant l’augmentation des coûts d’exploitation ne justifient pas pleinement ces marges.
Initiatives gouvernementales et perspectives d’avenir
Le programme gouvernemental Pumpwatch, qui comprend l’application FuelFinder, vise à accroître la transparence des prix en fournissant des données en direct de tous les détaillants de carburant. Bien que sa date de sortie reste incertaine, l’application pourrait encourager la concurrence et potentiellement faire baisser davantage les prix.
Malgré le soulagement actuel, les experts préviennent que l’instabilité géopolitique et les pratiques des détaillants pourraient rapidement annuler ces gains. La situation reste volatile, ce qui signifie que les conducteurs ne devraient pas s’attendre à des prix bas durables sans des changements systémiques plus larges sur les marchés de l’énergie et le comportement des détaillants.
La baisse actuelle des coûts du carburant constitue une pause bienvenue pour les consommateurs, mais sa longévité est incertaine compte tenu des incertitudes mondiales persistantes.
