Mercedes-Benz a dévoilé le VLE, un successeur entièrement électrique de la mini-fourgonnette de Classe V, marquant un virage important vers la mobilité électrique haut de gamme. Le VLE, surnommé « Grand Limousine » par le constructeur, sera initialement lancé en Europe, aux États-Unis et en Chine – une première pour Mercedes-Benz dans le segment américain des mini-fourgonnettes de luxe. Bien qu’une date de sortie en Australie reste indéfinie, le nouveau modèle signale une volonté claire d’électrifier la catégorie des déménageurs de personnes haut de gamme.
Design audacieux et puissance électrique
Le VLE se démarque de son prédécesseur avec une esthétique plus audacieuse, avec une calandre fermée (disponible avec des accents lumineux), des panneaux latéraux noircis et une barre de feux arrière distinctive intégrée au becquet. Ce langage de conception le distingue de concurrents comme le Zeekr 009, notamment sur le marché chinois où les monospaces de luxe sont très compétitifs.
Deux transmissions électriques seront disponibles au lancement : la VLE300 Electric (203 kW, traction avant) et la VLE400 4Matic Electric (plus de 300 kW, transmission intégrale). Le VLE400 atteint 0 à 100 km/h en 6,5 secondes. Les deux modèles utilisent une batterie NMC de 115 kWh, offrant jusqu’à 700 km d’autonomie (norme WLTP), avec une option de batterie LFP de 80 kWh moins chère prévue pour 2027. L’architecture 800 V du VLE permet une charge rapide en courant continu jusqu’à 300 kW.
Intérieur spacieux et fonctionnalités innovantes
Le VLE est nettement plus grand que le Kia Carnival le plus vendu, mesurant 5 309 mm de long en configuration à empattement standard et jusqu’à 5 484 mm pour la version allongée. Malgré sa taille, il affiche un coefficient de traînée de seulement 0,25 Cd, ce qui correspond au SUV EQE. L’intérieur offre des sièges flexibles pouvant accueillir jusqu’à huit passagers, avec des sièges réglables manuellement qui se déploient sur roues pour une reconfiguration facile. Les sièges électriques peuvent également être déplacés à distance via l’écran tactile ou l’application pour smartphone.
Les caractéristiques standard comprennent des portes coulissantes électriques, des roues de 19 pouces, des sièges chauffants et un double affichage d’instruments de 10,25 pouces avec un écran tactile d’infodivertissement de 14,0 pouces. De nombreuses options incluent des roues de 20 ou 22 pouces, une suspension pneumatique (abaissant la hauteur de caisse jusqu’à 40 mm), un écran arrière 8K rétractable de 31,3 pouces avec webcam et un toit en verre panoramique sur toute la longueur.
Combustion future et variantes commerciales
Mercedes-Benz prévoit d’introduire à l’avenir des versions à moteur à combustion du VLE aux côtés de variantes de fourgons commerciaux. La capacité de remorquage est évaluée à 2 500 kg et la direction des roues arrière en option réduit le rayon de braquage à 10,9 m. Le VLE représente un effort stratégique visant à redéfinir le luxe dans le segment des véhicules de transport de personnes, alliant puissance électrique, espace et fonctionnalités innovantes.
Le lancement du VLE sur des marchés clés signale une tendance plus large : les constructeurs automobiles électrifient désormais de manière agressive leurs offres de monospaces haut de gamme pour répondre à la demande croissante des consommateurs en matière de mobilité de luxe durable.
