Un concessionnaire automobile de l’Iowa, Sky Auto Mall, a été accusé de fraude à grande échelle impliquant le double financement de véhicules. Stellantis Financial et Ford Credit ont intenté des poursuites contre le groupe, alléguant qu’il avait obtenu frauduleusement des prêts sur le même inventaire auprès de plusieurs prêteurs. Le scandale a entraîné 76 licenciements chez le concessionnaire Center Point, qui exploite des franchises de Chevrolet, Ford et plusieurs marques Stellantis (Chrysler, Jeep, Dodge, Ram).
Le système de double financement dévoilé
Les poursuites détaillent comment Sky Auto Mall aurait obtenu un financement de plan d’étage auprès de Stellantis et de Ford sur les mêmes 81 véhicules. Le financement Floorplan permet aux concessionnaires d’emprunter de l’argent pour acheter des stocks, qui sont ensuite remboursés au fur et à mesure de la vente des véhicules. Le concessionnaire est accusé d’avoir manipulé le système en finançant à plusieurs reprises les mêmes véhicules auprès de plusieurs prêteurs, recevant ainsi le double du montant des avances.
Stellantis a alerté Ford Credit pour la première fois de l’activité suspecte en février. Lorsque les deux prêteurs ont comparé leurs dossiers, ils ont confirmé que les mêmes véhicules avaient été financés deux fois. Le concessionnaire aurait admis le stratagème et aurait même fourni des documents confirmant les tentatives de financement en double.
Records dissimulés et millions de dettes
La fraude présumée impliquait le transfert de véhicules entre concessionnaires sans en informer les prêteurs, la création de deux jeux de livres pour cacher le double financement et la retenue de plus de 1,4 million de dollars du produit de la vente de véhicules. Stellantis réclame des dommages dépassant 12,3 millions de dollars, tandis que Ford Credit réclame 6,6 millions de dollars. Le magasin de Newhall, en particulier, avait dépassé sa limite de crédit de plus de 1,2 million de dollars, selon le dossier.
Pourquoi c’est important
Cette affaire met en évidence les vulnérabilités du financement de l’industrie automobile. La fraude au plan de plancher n’est pas rare, mais l’ampleur de ce prétendu stratagème est importante. Cela souligne également l’importance pour les prêteurs de surveiller de près les stocks et les dossiers financiers. Le fait que Stellantis ait prévenu Ford suggère un rare degré de coopération entre concurrents face à la fraude.
L’incident soulève des questions sur la surveillance du financement des concessions et sur la possibilité de programmes similaires chez d’autres concessionnaires.
La famille Tovstanovsky – Alex, Igor et Yelena – sont désignées comme coaccusés dans le procès Stellantis. L’affaire est en cours et pourrait donner lieu à des enquêtes plus approfondies sur les pratiques financières du concessionnaire.
L’industrie est désormais en alerte. L’incident sert d’avertissement aux prêteurs sur les risques liés au financement par plans et sur la nécessité de contrôles plus stricts pour prévenir les comportements frauduleux.
