La société britannique Encor fait revivre l’emblématique Lotus Esprit S1 de 1975 avec une série limitée de 50 véhicules méticuleusement retravaillés. Le prix ? La somme stupéfiante de 570 000 $ – dépassant le coût de deux Ferrari neuves. Mais les performances et le son suggèrent que cela vaut chaque centime.
Du coin classique à la centrale moderne
L’Esprit renaissant, surnommé Série 1, n’est pas une simple restauration ; c’est une réimagination. Tout en s’inspirant de l’original, Encor a opté pour la plateforme plus robuste du modèle Série 4 de 1994. Cela garantit un châssis plus solide et fournit une base solide pour des mises à niveau significatives. Le résultat est un véhicule qui honore le passé tout en adoptant les performances modernes.
Le cœur de la bête : un V8 biturbo
La Série 1 est propulsée par un V8 biturbo de 3,5 litres (Type 918). Ce moteur a été largement modifié avec de nouveaux turbocompresseurs, pistons et injecteurs, augmentant la puissance à 400 ch à 6 200 tr/min et 350 lb-pi de couple à 5 000 tr/min. Il s’agit d’une amélioration spectaculaire par rapport au moteur quatre cylindres de l’Esprit S1 d’origine, qui répond à ses limites tout en préservant l’esprit de la voiture.
La sonorité du moteur est particulièrement frappante : un bourdonnement profond qui imite un V8 atmosphérique, même avec admission forcée. À haut régime, il promet une expérience enivrante à tout passionné.
Mécanique modernisée, sensation intemporelle
Encor ne s’est pas seulement concentré sur la puissance. La série 1 est dotée d’un nouvel ECU avec commande électronique du corps de papillon pour une précision améliorée. La puissance est délivrée par une transmission manuelle à cinq vitesses retravaillée, conservant certaines pièces du boîtier d’origine tout en améliorant la durabilité. La voiture sprinte de 0 à 60 mph en seulement 4 secondes, atteignant une vitesse de pointe de 175 mph.
La direction à assistance hydraulique offre un retour d’information maximal, tandis que les freins AP Racing, la suspension améliorée et les barres anti-roulis assurent une maniabilité sûre. Un différentiel à glissement limité améliore encore la stabilité et le contrôle.
Conception légère, matériaux haut de gamme
La carrosserie est fabriquée en fibre de carbone légère, ce qui permet de maintenir le poids humide à seulement 2 645 lb (1 200 kg). Cela donne un rapport puissance/poids impressionnant de 333 ch par tonne. Le design reste fidèle à la forme originale dessinée par Giugiaro, offrant une esthétique contemporaine sans sacrifier la silhouette emblématique de l’Esprit.
L’exclusivité a un prix
La production est limitée à 50 unités, chacune au prix de 430 000 £ (environ 570 000 $). Le coût n’inclut pas le moteur V8 série 4 du donateur, que les acheteurs doivent fournir séparément. Cette exclusivité et ce prix élevé positionnent l’Encor Esprit Série 1 comme une offre haut de gamme pour les collectionneurs exigeants et les amateurs de performances.
Le renouveau de l’Esprit met en évidence une tendance croissante des constructeurs automobiles à ressusciter les voitures de sport classiques avec une ingénierie moderne. Bien que le prix soit élevé, la combinaison d’héritage, de performances et d’exclusivité fait de cette Lotus un formidable concurrent sur le marché automobile haut de gamme.
