Sejarah Skoda ditandai dengan upaya konsisten untuk mendobrak batasan otomotif, mulai dari memenangkan ajang motorsport awal hingga mengembangkan mobil konsep ambisius selama 130 tahun keberadaannya. Semangat kompetitif merek selalu menjadi bagian penting dari identitasnya. Berikut ini beberapa mesin balap Skoda yang paling berpengaruh dan berkesan.
Kesuksesan Awal Motorsport (1905-1936)
Keterlibatan Skoda dalam olahraga motor dimulai pada awal tahun 1900-an. Pada tahun 1905, Václav Vondrich mengamankan kemenangan besar pertama perusahaannya dengan Laurin & Klement CCR di International Motorcycle Cup di Dourdan, Prancis – sebuah peristiwa penting pada saat itu.
Peralihan ke kompetisi roda empat diikuti pada tahun 1906 dengan Voiturette A, mencapai kesuksesan lokal di Ceko. Penggabungan tahun 1925 dengan Skoda Works menyediakan dana yang dibutuhkan untuk program balap yang lebih ambisius. Skoda Rapid Six (1935) menunjukkan potensi ini, finis ketiga secara keseluruhan dan memenangkan kelasnya di 1000 Miles of Czechoslovakia yang melelahkan, sebuah perlombaan ketahanan jalan terbuka yang meniru Mille Miglia.
Skoda Popular Sport (1936) mengokohkan reputasi merek tersebut dalam membangun mobil reli yang kompetitif. Zdenek Pohl dan Jaroslav Hausman menempati posisi kedua di kelas sub-1500cc dan posisi ke-20 secara keseluruhan di Reli Monte Carlo selama upaya pertama Skoda di acara legendaris tersebut.
Dominasi Reli dan Lebih Jauhnya (1961-1975)
Skoda Octavia Sport (1961) dibangun berdasarkan warisan ini. Dikendarai oleh Esko Keinänen dan Rainer Eklund, mobil tersebut meraih kemenangan kelas dan finis keenam secara keseluruhan di Reli Monte Carlo.
Skoda tidak membatasi dirinya pada reli. Skoda 1101 berkompetisi dalam balapan mobil sport sepanjang tahun 1950-an, termasuk entri penting di Le Mans 24 Jam 1950.
Merek ini juga bereksperimen dengan kursi tunggal. Skoda F3 (1964) memasuki Formula 3 dan Formula Junior, didukung oleh mesin 1,0 liter berpendingin air yang menghasilkan 76 tenaga kuda.
Terakhir, Skoda 130RS (1975) menjadi kekuatan dominan dalam reli, semakin memperkuat warisan motorsport Skoda.
Komitmen Skoda terhadap balapan – mulai dari kemenangan awal sepeda motor hingga kemenangan kelas di Monte Carlo dan bahkan balapan di Le Mans – menunjukkan dedikasi jangka panjang untuk melampaui batas performa otomotif. Kesuksesan merek ini tidak hanya meningkatkan reputasinya namun juga mempengaruhi perkembangan mobil jalanannya, memastikan perpaduan antara kepraktisan dan kemampuan sportif.
