Selama empat dekade, BMW M3 telah mendefinisikan sedan kompak berperforma tinggi. Dimulai sebagai homologasi khusus untuk balap mobil touring pada tahun 1986, mobil ini telah berkembang menjadi batu ujian budaya, menetapkan standar bagi pembuat mobil mewah yang bertujuan untuk memadukan kehebatan lintasan dengan kemampuan berkendara sehari-hari. Perjalanan M3 tidaklah mulus—mesin yang lebih besar, pintu yang lebih banyak, dan persaingan yang semakin ketat telah membentuk identitasnya. Berikut rincian masing-masing generasi, mulai dari asal usulnya hingga bentuk modernnya.
E30 M3 (1986–1991): Landasan
M3 asli lahir dari kebutuhan: BMW membutuhkan 5.000 mobil yang legal di jalan raya untuk memenuhi syarat balap mobil touring Grup A. Hasilnya adalah Seri 3 yang dipreteli dengan mesin empat silinder 2,3 liter putaran tinggi yang menghasilkan 192-197 tenaga kuda (tergantung pasar, dengan model AS tidak disetel untuk konverter katalitik). Suspensinya yang agresif, komponen pengereman yang dipinjam dari Seri 5, dan lengkungan roda yang melebar membedakannya.
E30 M3 tidak hanya cepat; itu mendominasi balap, memenangkan kejuaraan di World Touring Car, BTCC, dan DTM. Kritikus memuji penanganan dan mesinnya, sementara para penggemar modern memuji pengalaman berkendara yang mentah dan tanpa filter—sangat kontras dengan mobil berperforma halus saat ini. Warisannya tidak dapat disangkal; hal ini menormalkan gagasan tentang sedan kompak berperforma tinggi, membuka jalan bagi banyak peniru.
E36 M3 (1992–1999): Pergeseran Enam Silinder
E36 M3 menandai perubahan signifikan dengan mesin enam silinder 3.0 liter yang mulus. Outputnya berkisar antara 240 hingga 282 tenaga kuda, tergantung wilayahnya. Untuk pertama kalinya, M3 tersedia sebagai sedan atau dengan transmisi otomatis, menandakan pergerakan menuju daya tarik yang lebih luas.
Meskipun mengalami evolusi, E36 tetap fokus pada kinerja, dengan ulasan menyoroti powertrain yang kuat dan penanganan yang luar biasa. Namun, sering kali ia diabaikan sebagai M3 yang “terlupakan”—tidak begitu dihormati seperti pendahulunya atau penerusnya. Desainnya yang sederhana dan harganya yang relatif terjangkau menjadikannya pilihan tepat bagi para penggemar yang mencari dinamika klasik BMW tanpa mengeluarkan banyak uang.
E46 M3 (2000–2006): Favorit Penggemar
Banyak peminat yang menganggap E46 M3 sebagai puncak dari garis keturunannya. Ditenagai oleh mesin 3.2 liter S54 straight-six yang menghasilkan 333 tenaga kuda, mobil ini dipuji secara luas karena penanganannya yang seimbang, kemudi yang presisi, dan mesin yang menggembirakan. E46 tersedia dalam versi coupe atau convertible, meskipun prototipe station wagon tidak pernah diproduksi.
M3 CSL, varian yang berfokus pada trek, semakin memperkuat reputasi E46. Dengan mesin 355 tenaga kuda, bobot yang lebih ringan, dan aero agresif, menjadi tolak ukur performa di eranya. Saat ini, E46 diakui secara universal sebagai mobil terhebat sepanjang masa, melampaui lencananya menjadi simbol kemurnian berkendara.
E90 / E92 / E93 M3 (2007–2013): Era V8
E9x M3 memperkenalkan mesin V8 4.0 liter, menghasilkan 414 tenaga kuda dan putaran hingga 8.300 rpm. Ini menandai mesin berkapasitas tertinggi yang pernah digunakan pada M3. Generasi ini juga menyaksikan kembalinya gaya bodi sedan, bersama dengan coupe (E92) dan convertible (E93).
V8 M3 mempertahankan fokus BMW pada penyempurnaan, dengan fitur seperti atap serat karbon dan peredam yang dapat disesuaikan. Meskipun tidak mencapai status kultus yang sama dengan E46, ia tetap menjadi pilihan populer di kalangan para penggemar, menawarkan perpaduan antara tenaga, kemewahan, dan kemampuan lintasan.
F80 / F82 / F83 M3 (2014–2018): Transisi Turbocharged
F80 M3 menandai perubahan kontroversial dengan diperkenalkannya mesin 3.0 liter straight-six twin-turbocharged. Output berkisar antara 425 hingga 493 tenaga kuda dalam model Kompetisi. Power steering elektrik dan penggantian nama versi dua pintu menjadi M4 semakin memecah pendapat.
Meskipun mendapat reaksi keras, F80 memberikan kinerja yang kuat, dengan mesin turbo memberikan tenaga dan daya tanggap yang besar. M4 GTS, varian yang berfokus pada trek, melampaui batas dengan mesin 493 tenaga kuda dan aero agresif. Meskipun tidak disukai secara universal, F80 M3 tetap menjadi senjata lintasan yang mumpuni dan andal.
G80 / G82 / G83 / G81 M3 (2021–Sekarang): Mesin Modern
G80 M3 saat ini melanjutkan evolusi turbocharged dengan mesin 3.0 liter straight-six twin-turbo lainnya, yang kini menghasilkan tenaga hingga 543 tenaga kuda dalam bentuk Kompetisi. Gaya front-end yang kontroversial telah memicu perdebatan, namun performa dasarnya tetap mengesankan.
G80 menawarkan penggerak semua roda untuk pertama kalinya dan memperkenalkan versi wagon produksi (M3 Touring). Ulasan modern memuji keseimbangan tenaga, pengendalian, dan kemampuan berkendara sehari-hari, sehingga memperkuat posisinya sebagai tolok ukur di segmen sedan kompak berperforma tinggi.
Perjalanan M3 menggambarkan upaya tanpa henti untuk mencapai kinerja dan penyempurnaan. Dari desain balapnya yang sederhana hingga bentuk turbochargednya yang modern, M3 telah berevolusi dengan tetap mempertahankan identitas intinya: mesin yang berfokus pada pengemudi dan terus mendobrak batasan.
