Le autorità di regolamentazione cinesi stanno terminando l’esperimento con i volanti “a giogo” in stile Tesla, imponendo un ritorno ai tradizionali design rotondi in tutti i nuovi veicoli a partire dal 1° gennaio 2027. La mossa, delineata negli standard di sicurezza aggiornati del Ministero dell’Industria e dell’Information Technology, riflette le preoccupazioni sulla sicurezza del conducente e sull’usabilità nel mondo reale.
I Nuovi Regolamenti
Lo standard aggiornato restringe notevolmente i requisiti dei crash test per i sistemi di sterzo. Si allinea alle normative internazionali riducendo le forze di impatto accettabili e limitando il movimento del piantone dello sterzo durante le collisioni. Tuttavia, l’impatto più diretto è il nuovo protocollo di test delle ruote.
Nello specifico, le normative richiedono prove d’impatto in dieci punti intorno alla corona del volante. Questo difetto di progettazione è fatale per i progetti dei gioghi perché la loro metà superiore mancante significa che i punti di prova semplicemente non esistono. La conformità diventa impossibile senza riprogettare la ruota stessa.
Perché il cambiamento?
Funzionari cinesi citano dati che indicano che il 46% degli infortuni alla guida negli incidenti deriva dai meccanismi dello sterzo. Le tradizionali ruote rotonde offrono un ammortizzatore più ampio, evitando che il conducente venga scagliato in avanti contro il piantone dello sterzo durante le collisioni. I gioghi, con il loro design aperto, presentano un rischio maggiore di impatti secondari e una maggiore gravità delle lesioni.
L’implementazione degli airbag è un altro fattore chiave. Le forme insolite delle ruote a forcella possono creare schemi di frattura imprevedibili durante il gonfiaggio, trasformando potenzialmente il volante in un proiettile.
Oltre la sicurezza: preoccupazioni pratiche
La decisione non è puramente guidata dalla sicurezza. Molti conducenti, compresi i proprietari di Tesla, segnalano difficoltà nelle manovre a bassa velocità come il parcheggio e le inversioni a U a causa del design non convenzionale della barra. Questo perché le auto stradali necessitano di input di sterzo maggiori rispetto alle auto da corsa, dove le forcelle sono più comuni. Lexus ha tentato di risolvere questo problema con un sistema steer-by-wire a marcia alta nel suo SUV RZ, ma non ha ottenuto un’adozione diffusa.
Cosa succede dopo?
Tutti i nuovi modelli di auto in attesa di approvazione in Cina dovranno conformarsi al nuovo standard entro il 2027. I veicoli esistenti avranno circa 13 mesi per adattarsi o affrontare l’obsolescenza. Il cambiamento rappresenta una ferma posizione contro i progetti sperimentali che i regolatori ritengono troppo rischiosi per le strade pubbliche.
La decisione invia un messaggio chiaro: mentre le case automobilistiche possono spingersi oltre i limiti, la sicurezza rimane la massima priorità. La mossa della Cina potrebbe influenzare gli standard globali se i dati sugli incidenti dimostrassero che il design della forcella è davvero meno sicuro delle ruote tradizionali.
