Nel 1991, Acura dovette affrontare una sfida fondamentale: come migliorare una formula vincente. La Legend originale era stata un successo travolgente, vendendo più di marchi di lusso affermati come Mercedes-Benz e BMW nel mercato statunitense. La berlina Legend di seconda generazione riprogettata mirava non solo a mantenere quello slancio, ma ad alzare ulteriormente il livello, un compito che richiedeva sostanziali perfezionamenti ingegneristici e di design.
Una macchina più grande e più potente
La nuova Legend era significativamente più grande del suo predecessore, vantando un passo più lungo di 5,9 pollici e un aumento complessivo in lunghezza e larghezza. Questa crescita si è tradotta in un miglioramento dello spazio interno, in particolare nello spazio per fianchi e spalle, sebbene lo spazio per le gambe posteriori abbia subito una leggera riduzione. L’espansione non era solo estetica; si trattava di una mossa calcolata per sfidare direttamente rivali come Infiniti Q45 e Lexus LS400, auto che erano rapidamente diventate punti di riferimento nel segmento del lusso. L’aumento delle dimensioni ha sottolineato l’ambizione di Acura di competere testa a testa con questi attori affermati, segnalando che il marchio non si accontentava più semplicemente di sconvolgere il mercato, ma di guidarlo.
Propulsore innovativo, manovrabilità migliorata
La modifica tecnica più notevole è stata l’adozione di un motore V-6 da 3,2 litri montato longitudinalmente in una configurazione a trazione anteriore. Questa configurazione non convenzionale, sebbene complessa, mirava a migliorare la distribuzione del peso da 63/37 a 60/40, migliorando la dinamica di manovrabilità. Il motore stesso era un concentrato di potenza, erogando 200 cavalli e 210 piedi-libbra di coppia: un aggiornamento sostanziale rispetto ai 160 CV e 162 piedi-libbre del modello precedente. Il risultato fu un notevole incremento delle prestazioni: la Legend LS accelerava da 0 a 60 mph in soli 7,3 secondi, superando la Lexus LS400.
Questo layout del propulsore, sebbene inizialmente progettato per migliorare la manovrabilità, ha anche alimentato le speculazioni sulle potenziali future varianti a trazione integrale. La complessità del sistema suggeriva che Honda avesse deliberatamente progettato la flessibilità della piattaforma, lasciando spazio per ulteriori sviluppi ed espansioni. Questa lungimiranza ha sottolineato l’impegno del marchio verso l’innovazione a lungo termine.
Interni raffinati e funzionalità di sicurezza avanzate
Gli interni furono completamente rinnovati, anche se i critici notarono che non corrispondevano ai design all’avanguardia di concorrenti come Lexus e Infiniti. Nonostante ciò, l’abitacolo offriva un comfort migliorato, materiali di qualità e una gamma di dotazioni standard. In particolare, l’allestimento LS includeva doppi airbag, una rarità all’epoca, a dimostrazione dell’impegno di Acura verso la leadership in materia di sicurezza. L’inclusione di un airbag lato passeggero, unendosi a Mercedes-Benz e Porsche in questo senso, ha posizionato la Legend come un’opzione lungimirante nel mercato del lusso.
Prestazioni ed efficienza
Sulla pista di prova, la Legend ha dimostrato il suo coraggio. Ha raggiunto una velocità massima di 136 mph e ha offerto un migliore risparmio di carburante, con una valutazione cittadina EPA di 19 mpg. Sebbene questo miglioramento fosse modesto rispetto alla Lexus LS400, le prestazioni complessive della Legend rimasero competitive, offrendo una miscela di velocità ed efficienza che piaceva agli acquirenti più esigenti.
Verdetto
L’Acura Legend LS del 1991 è stata un’evoluzione audace e di successo di una piattaforma collaudata. Ha risolto i difetti di manovrabilità, ha aumentato la potenza e ha migliorato la raffinatezza degli interni, rendendola un serio contendente contro i giganti del lusso affermati. Con un prezzo iniziale di $ 26.800 (con l’allestimento LS che raggiungeva $ 34.200), offriva una proposta di valore interessante per gli acquirenti che cercavano una berlina di lusso ad alte prestazioni e ben equipaggiata. Il successo di The Legend ha sottolineato la capacità di Acura di innovare e competere in un mercato fortemente competitivo, consolidando la sua posizione di attore importante nel settore automobilistico.
