Mercedes-Benz ha presentato il VLE, il successore completamente elettrico del minivan Classe V, segnando un passaggio significativo verso la mobilità elettrica premium. La VLE, soprannominata “Grand Limousine” dal produttore, verrà inizialmente lanciata in Europa, Stati Uniti e Cina: una prima assoluta per Mercedes-Benz nel segmento dei minivan di lusso americani. Anche se la data di uscita in Australia rimane indefinita, il nuovo modello segnala un chiaro passo verso l’elettrificazione della categoria dei people mover di fascia alta.
Design audace e potenza elettrica
Il VLE si differenzia dal suo predecessore con un’estetica più audace, caratterizzata da una griglia chiusa (disponibile con accenti illuminati), pannelli laterali anneriti e una caratteristica barra luminosa posteriore integrata con lo spoiler. Questo linguaggio di design lo distingue dai concorrenti come lo Zeekr 009, soprattutto nel mercato cinese dove i monovolume di lusso sono altamente competitivi.
Al lancio saranno disponibili due propulsori elettrici: il VLE300 Electric (203 kW, trazione anteriore) e il VLE400 4Matic Electric (oltre 300 kW, trazione integrale). Il VLE400 raggiunge 0–100 km/h in 6,5 secondi dichiarati. Entrambi i modelli utilizzano una batteria NMC da 115 kWh, che offre fino a 700 km di autonomia (standard WLTP), con un’opzione più economica di batteria LFP da 80 kWh prevista per il 2027. L’architettura da 800 V del VLE consente una ricarica rapida CC rapida fino a 300 kW.
Interni spaziosi e caratteristiche innovative
La VLE è notevolmente più grande della Kia Carnival più venduta, misurando 5.309 mm di lunghezza nella configurazione con passo standard e fino a 5.484 mm nella versione estesa. Nonostante le sue dimensioni, vanta un coefficiente di resistenza aerodinamica di soli 0,25 Cd, pari a quello del SUV EQE. L’interno offre posti a sedere flessibili per un massimo di otto passeggeri, con sedili regolabili manualmente che si aprono su ruote per una facile riconfigurazione. I sedili elettrici possono anche essere spostati da remoto tramite il touchscreen o l’app per smartphone.
Le caratteristiche standard includono porte scorrevoli elettriche, ruote da 19 pollici, sedili riscaldati e un doppio display strumenti da 10,25 pollici con touchscreen di infotainment da 14,0 pollici. Le numerose opzioni includono ruote da 20 o 22 pollici, sospensioni pneumatiche (che riducono l’altezza da terra fino a 40 mm), uno schermo posteriore 8K retrattile da 31,3 pollici con webcam e un tetto panoramico in vetro a tutta lunghezza.
Combustione futura e varianti commerciali
Mercedes-Benz prevede di introdurre in futuro versioni con motore a combustione del VLE insieme a varianti di furgoni commerciali. La capacità di traino è di 2.500 kg e la ruota posteriore sterzante opzionale riduce il raggio di sterzata a 10,9 m. Il VLE rappresenta uno sforzo strategico per ridefinire il lusso nel segmento dei people mover, unendo energia elettrica, spaziosità e caratteristiche innovative.
Il lancio del VLE nei mercati chiave segnala una tendenza più ampia: le case automobilistiche stanno ora elettrizzando in modo aggressivo le loro offerte di monovolume di fascia alta per soddisfare la crescente domanda dei consumatori per una mobilità di lusso sostenibile.
