La Renault Caravelle 1100 viene spesso descritta dagli appassionati come un veicolo “sì, ma”. Possiede caratteristiche automobilistiche fondamentali, ma richiede una mentalità specifica da parte del suo conducente. Ha i freni, ma non hanno la servoassistenza. Ha lo sterzo, ma non è dotato di servoassistenza. Mentre alcuni l’hanno soprannominata scherzosamente una “Ferrari dei poveri”, proprietari come Danny Maclean sostengono che un simile confronto richiede un certo livello di romanticismo, o forse un drink forte. Tuttavia, il fascino estetico dell’auto rimane innegabile.
Un capolavoro del design italiano
Lanciata nel 1958, la Caravelle era disponibile in tre tipologie di carrozzeria distinte: coupé 2+2, cabriolet e decappottabile. L’aspetto sorprendente del veicolo non era una coincidenza; la sua carrozzeria è stata progettata dal rinomato carrozziere italiano Carrozzeria Ghia. Questa collaborazione ha infuso nell’auto di progettazione francese un tocco decisamente italiano, evidente in dettagli come l’elegante scritta “1100” sulla copertura del motore e le griglie decorative a rete che fiancheggiano la targa posteriore.
Nonostante il suo aspetto sofisticato, la Caravelle dovette affrontare sfide di mercato significative. Doveva competere direttamente con le auto sportive britanniche come la Triumph Spitfire. Tuttavia, nel mercato britannico, il prezzo della Caravelle era quasi il doppio di quello del suo principale rivale, limitandone il successo commerciale nonostante le credenziali di design superiori.
Dall’acquisto a buon mercato alla gemma restaurata
Il legame di Danny Maclean con la Caravelle dura da decenni. La sua prima esperienza di proprietà iniziò alla fine degli anni ’70, quando acquistò un’unità per sole £675. In un’epoca in cui la maggior parte delle strade era dominata da Ford e Vauxhall, la silhouette unica della Caravelle risaltava. Sebbene la prima auto fosse in pessime condizioni, la vendette poco dopo per 700 sterline, una decisione di cui si pentì per anni.
Diciotto mesi fa, Maclean è tornato al marchio quando ha notato un modello del 1963 a un’asta di auto d’epoca. Ha acquistato questo esemplare per poco più di £ 9.000, un investimento significativo rispetto al suo primo acquisto. Da allora, ha dedicato considerevoli risorse per riportarlo alle condizioni originarie.
Conservazione rispetto al restauro
È interessante notare che il recente restauro si è concentrato meno sulla struttura fisica dell’auto e più sul perfezionamento del lavoro esistente. Il veicolo era stato importato dal Sud Africa, il che significa che non era mai stato esposto al sale corrosivo utilizzato sulle strade invernali europee. Questa provenienza ha conservato la carrozzeria e gli interni in condizioni eccezionali. Sebbene l’auto fosse stata precedentemente sottoposta a un restauro parziale, Maclean ha scoperto che alcuni dei lavori precedenti richiedevano correzioni per soddisfare i suoi standard.
Il verdetto: La Renault Caravelle 1100 rimane una testimonianza dell’epoca in cui lo stile spesso superava la praticità. Sebbene richieda pazienza da parte del conducente a causa dei suoi sistemi manuali, la sua bellezza progettata da Ghia e la sua rara eredità ne fanno un’icona apprezzata dai collezionisti di auto d’epoca.
