De Toyota HiLux uit 2026 staat voor de deur en belooft een upgrade van deze oude Australische favoriet. We hebben onlangs een voorproefje gekregen van een pre-productieprototype op een proefterrein in Victoria en kunnen zeggen dat het absoluut verbeterd is. Of die veranderingen echter voldoende zijn om de verkoopkroon van de Ford Ranger terug te vorderen, valt nog te bezien.
Toyota heeft er veel werk aan: de HiLux bekleedde zeven jaar lang de titel van best verkochte auto in Australië voordat hij in 2022 door Ford werd onttroond. Het nieuwe model wordt geleverd met een opgefrist ontwerp, een technische revisie en belangrijke veranderingen op het gebied van rijcomfort, maar er zijn ook enkele verbijsterende keuzes gemaakt.
Een gedurfde vernieuwing van het interieur
De meest opvallende verbetering bevindt zich in de cabine. De HiLux heeft eindelijk zijn verouderde dashboard achter zich gelaten en heeft nu een eigentijdse uitstraling dankzij een standaard 12,3-inch touchscreen-infotainmentsysteem in alle uitvoeringen. Apple CarPlay en Android Auto zijn draadloos, een welkome aanvulling, en digitale instrumentenpanelen voegen een modern tintje toe.
Ook de ergonomie is verbeterd. De klimaatbedieningen blijven handige fysieke knoppen, in tegenstelling tot sommige concurrenten die uitsluitend op touchscreens vertrouwen. Een opnieuw ontworpen stuurwiel en een bredere middenconsole met een grotere verschuifbare armsteun dragen bij aan een comfortabelere rijervaring.
Hogere afwerkingen krijgen extra luxe zoals verwarmde stoelen, elektrisch inklapbare spiegels, klimaatregeling met twee zones en zelfs een gekoeld dashboardkastje. De Rogue-kwaliteit valt op door de unieke “Mineraalkleurige” bekleding en een tapijtbekleding van maritieme kwaliteit voor extra stevigheid.
Drijvende dynamiek: zowel positieve als verwarrende veranderingen
Toyota heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt op het gebied van rijcomfort, vooral off-road. Dit is grotendeels te danken aan de herziene afstelling van de ophanging, waardoor de truck zich beter beheerst over hobbels en dalen. De besturing profiteert ook van een omschakeling naar elektrische ondersteuning, wat resulteert in een lichter rijgedrag waardoor uw armen tijdens langere ritten niet vermoeid raken.
Toyota is echter op onverklaarbare wijze teruggekeerd naar het monteren van dempers in de chassisrails voor deze nieuwe generatie, wat in strijd is met de trends in de sector. Deze beslissing belemmert de handlingprestaties in vergelijking met concurrenten als de Ford Ranger, die de dempers buiten de framerails positioneert voor een betere spoorbreedte en stabiliteit in bochten.
De prestaties op de weg profiteren van de standaarduitrusting van de 2,8-liter turbodieselmotor in alle uitvoeringen (hoewel zonder het milde hybridesysteem in de basis WorkMate-modellen). Dit zorgt voor een merkbare boost ten opzichte van de bestaande benzine-optie, vooral gezien het lagere gewicht van de Workmate met enkele cabine die we hebben getest.
Veiligheid en garantie
De nieuwe HiLux wordt standaard geleverd met Toyota Safety Sense, dat functies bundelt zoals autonoom noodremmen (AEB), adaptieve cruisecontrol, rijstrookassistent, dodehoekmonitoring, waarschuwing voor kruisend verkeer achteraan en een achteruitrijcamera. Dit zijn allemaal cruciale veiligheidstechnologieën die nu standaard zijn in het hele assortiment.
Toyota biedt vijf jaar/onbeperkt kilometer garantie op de HiLux, uitgebreid tot zeven jaar op de motor en aandrijflijn. Onderhoudsintervallen en onderhoudskosten met een afgetopte prijs zijn nog niet officieel aangekondigd.
Is het genoeg?
De Toyota HiLux uit 2026 is ongetwijfeld verbeterd: de vernieuwing van het interieur en het verbeterde rijcomfort zijn opmerkelijke overwinningen. De achteruitgang in rijgedrag als gevolg van de plaatsing van de dempers in de chassisrails voelt echter als een gemiste kans. Hoewel het huidige HiLux-bezitters tevreden zal stellen die de betrouwbaarheid en bruikbaarheid ervan waarderen, is het misschien niet genoeg om kopers over te halen die worden verleid door de meer geavanceerde functies en vaardigheid van de concurrentie.
Toyota’s weddenschap lijkt te zijn dat de beproefde formule goed genoeg is, en dat zou heel goed wel eens gelijk kunnen hebben. De tijd zal leren of dit berekende risico vruchten afwerpt ten opzichte van felle rivalen als Ford.
