Autofabrikant komt tussenbeide om de verslechterende toestand van de wegen aan te pakken, terwijl gemeenten worstelen met meerjarige reparatievertragingen.
Citroën heeft directe actie ondernomen om kuilen in Gateshead te repareren nadat een verzoek om vrijheid van informatie (FOI) ernstige achterstanden in het wegenonderhoud in het Verenigd Koninkrijk aan het licht bracht. Het bedrijf financierde een week lang reparaties, waarbij 250 vierkante meter beschadigde weg werd bedekt, als reactie op gegevens waaruit bleek dat veel gemeenten wel drie jaar moeten wachten op het verhelpen van de gemelde schade.
De omvang van het probleem
Het FOI-verzoek, verzonden naar 424 Britse gemeenten, benadrukte de omvang van het verval. Volgens de bevindingen heeft ongeveer 1 op de 20 wegen onmiddellijke aandacht nodig vanwege schade aan kuilen. Sommige gemeenten, zoals Pembrokeshire en Clackmannanshire, schatten dat het een heel jaar zou duren om hun huidige achterstand weg te werken. De Shropshire Council verwacht een wachttijd van drie jaar.
Het enorme aantal kuilen varieert echter dramatisch per regio. De Derbyshire County Council heeft minstens 13.327 kuilen gemeld, terwijl de Dumfries and Galloway Council te maken heeft met een nog grotere achterstand van 16.819. In totaal zijn meer dan 19.000 kilometer aan Britse wegen geclassificeerd als ‘rood’, wat betekent dat er dringend onderzoek en reparatie nodig is.
Waarom dit belangrijk is
De situatie is niet alleen een ongemak voor chauffeurs; het is een teken van onderfinanciering en vertraagd onderhoud van de infrastructuur. Het laatste ALARM-rapport schat dat het wegwerken van de nationale achterstanden £16,8 miljard en ongeveer twaalf jaar zou vergen, ondanks een recente overheidsinvestering van £1,6 miljard.
Deze kloof tussen financiering en behoefte is de reden waarom bedrijven als Citroën tussenbeide komen. Greg Taylor, algemeen directeur van Citroën UK, zei: “Er moet meer worden gedaan om ervoor te zorgen dat de wegen in Groot-Brittannië niet nog verder verslechteren, en gemeenten hebben meer steun nodig…”
Het grotere geheel
Het probleem reikt verder dan louter ongemak. Verslechterende wegen leiden tot schade aan voertuigen, hogere reparatiekosten voor chauffeurs en potentiële veiligheidsrisico’s. Het feit dat een particulier bedrijf nu reparaties aan de openbare infrastructuur financiert, onderstreept de beperkingen van de huidige overheidsinvesteringen en de groeiende urgentie van de situatie.
De verslechterende staat van de Britse wegen onderstreept een cruciale behoefte aan duurzame investeringen en efficiënte onderhoudspraktijken. Zonder langetermijnoplossingen zal de achterstand alleen maar blijven groeien.
