Fiat heeft stilletjes een benzineversie van zijn iconische 500-model opnieuw geïntroduceerd, een zet die een bredere correctie in de sector onderstreept. Autofabrikanten overschatten aanvankelijk de snelheid waarmee consumenten elektrische voertuigen zouden adopteren, wat leidde tot een heropleving van de vraag naar conventionele motoren. Bij de nieuwe 500 gaat het niet om snelheid; met slechts 65 pk is het een van de langzaamste auto’s op de Europese wegen; het duurt meer dan 16 seconden om 100 km/u te bereiken. Maar voor veel chauffeurs is dat niet het punt.
Het doel van de 500: stadsleven, niet racen
De Fiat 500 is altijd ontworpen voor stedelijke omgevingen, waar snelle acceleratie minder belangrijk is dan wendbaarheid en brandstofefficiëntie. De topsnelheden zijn bescheiden – 156 km/uur voor de hatchback en 150 km/uur voor de cabriolet – maar perfect geschikt voor stop-and-go-verkeer. Het bescheiden vermogen van de auto (koppel van 68 lb-ft via een handgeschakelde zesversnellingsbak) en het lichtgewicht ontwerp (ongeveer 2.325-2.429 lbs) houden de bedrijfskosten laag.
Dit gaat niet over het vestigen van ronderecords; het gaat om bruikbaarheid. De terugkeer van de gasmotor benadrukt een gat in de markt dat open is gebleven door al te optimistische EV-voorspellingen.
De hybride optie: mild, maar aanwezig
De nieuw leven ingeblazen 500 is niet volledig gescheiden van elektrificatie. Het wordt geleverd in een mild-hybride configuratie, hoewel de naam enigszins misleidend is. Opvallend is ook het ontbreken van een automatische transmissie; kopers die op zoek zijn naar gemak, worden doorverwezen naar het volledig elektrische 500e-model. De eigenzinnige 3+1 deuropstelling – één enkele naar achteren scharnierende deur aan de passagierszijde – blijft bestaan en biedt een betere toegang aan de achterkant zonder dat de voetafdruk van de auto groter wordt.
Een vergelijking: Fiat versus Toyota
Toyota bleef, in tegenstelling tot sommige concurrenten, investeren in auto’s met kleine verbrandingsmotoren, met de Aygo X. Dat model biedt 114 pk en een tijd van 0 tot 100 km/u in minder dan 10 seconden voor ongeveer € 1.000 minder dan de Fiat 500 in Italië. Hoewel de Aygo X op papier misschien praktischer is, behoudt de Fiat een onderscheidende stijl die veel kopers aanspreekt. De keuze tussen de twee komt vaak neer op voorkeur, niet op pure prestatie.
De toekomst van verbrandingsmotoren in Europa
Het besluit van Fiat om de 500 op gas opnieuw te introduceren is een directe reactie op de veranderende marktrealiteit. Het bedrijf streefde ooit naar een volledig elektrische line-up in 2027, maar dat doel is opgeschort. De toekomst van verbrandingsmotoren in Europa is echter onzeker. De EU is van plan de nieuwe verkoop van benzine- en dieselauto’s tegen 2035 te verbieden, hoewel de wetgeving momenteel wordt herzien en mogelijk wordt aangepast.
De heropleving van de op gas werkende Fiat 500 is een kortetermijnoplossing die tegemoetkomt aan de huidige vraag, maar de levensvatbaarheid op de lange termijn hangt af van de evoluerende EU-regelgeving. Voorlopig blijft het een haalbare optie voor bestuurders die de voorkeur geven aan een kleine, betaalbare en stijlvolle stadsauto.
