Mitsubishi zal zijn iconische off-road SUV, de Pajero, in 2026 nieuw leven inblazen, volgens recente bevestiging van bedrijfsvoorzitter Takao Kato op de Tokyo Auto Salon. De stap komt na jaren van speculatie en volgt op een teasercampagne die er sterk op wijst dat er een nieuwe generatie van het legendarische voertuig aan de horizon staat.
Een herboren erfenis
De oorspronkelijke Pajero beëindigde de productie in 2021 na een periode van veertig jaar over vier generaties. De heropleving komt tegemoet aan de vraag naar capabele SUV’s die overal mee naartoe kunnen worden genomen in een segment dat momenteel wordt gedomineerd door de Toyota Land Cruiser. Het besluit van Mitsubishi om de Pajero terug te brengen is een direct antwoord op markttrends en de vraag van enthousiastelingen.
Onafhankelijke ontwikkeling
In tegenstelling tot eerdere geruchten over gedeelde componenten met de Nissan Patrol, gaat Mitsubishi de nieuwe Pajero geheel zelfstandig ontwikkelen. Deze strategische beslissing benadrukt de toewijding van het bedrijf om zijn eigen technische middelen optimaal te benutten. De SUV zal op hetzelfde platform rijden als de nieuwe Mitsubishi Triton pick-up, met behulp van een 2,4-liter viercilinder dieselmotor met dubbele turbocompressor, die 201 pk en 347 Nm koppel produceert. Deze cijfers komen nauw overeen met de specificaties van de Toyota Land Cruiser Prado buiten Noord-Amerika.
Elektrificatieplannen
Mitsubishi overweegt ook geëlektrificeerde versies van de nieuwe Pajero, die mogelijk dezelfde aandrijflijn zullen gebruiken als de populaire Outlander PHEV. Dit hybridesysteem combineert een 2,4-liter benzinemotor met twee elektromotoren en een lithium-ionbatterij en levert een gecombineerd vermogen van 248 pk en 332 Nm koppel. Het opschalen van deze aandrijflijn naar de grotere SUV kan echter aanpassingen vereisen om optimale prestaties te garanderen.
Prijzen en marktpositionering
Hoewel de exacte prijs onzeker blijft, wordt verwacht dat de nieuwe Pajero in de basisuitvoering boven de Triton zal worden gepositioneerd, waarbij varianten met hoge specificaties een premium zullen hebben ten opzichte van de Outlander. Japanse media suggereren een prijsklasse van 5,5 miljoen yen (ongeveer $34.900) tot 7,5 miljoen yen (ongeveer $47.500). Deze cijfers kunnen aanzienlijk variëren op de westerse markten, waar vergelijkbare voertuigen zoals de Land Cruiser 250 hogere prijskaartjes dragen als gevolg van verschillen in aandrijflijnopties en regionale marktomstandigheden.
De heropleving van de Pajero demonstreert de strategische verschuiving van Mitsubishi naar het kapitaliseren van zijn historische sterke punten op het gebied van terreinwagens. Door het nieuwe model zelfstandig te ontwikkelen en geëlektrificeerde opties te verkennen, wil het bedrijf zijn aanwezigheid in het competitieve SUV-segment opnieuw bevestigen.
