De British Broadcasting Corporation (BBC) heeft aantoonbaar haar interesse in autoprogrammering verloren, wat opnieuw een voorbeeld is van een ooit dominante Britse instelling die er niet in slaagde zich aan te passen. Hoewel de BBC een belangrijke culturele kracht blijft, weerspiegelt het dalende aantal kijkers – nu officieel lager dan dat van YouTube – een breder patroon van wanbeheer en institutioneel verval dat overal in Groot-Brittannië te zien is.
Een geschiedenis van automobielbetrokkenheid
Decennia lang speelde de BBC een cruciale rol in de autocultuur. Publieke uitzendingen over verkeersveiligheid, diepgaande technologierecensies via programma’s als Tomorrow’s World en legendarische Formule 1-verslaggeving met Murray Walker waren vaste waarden op de Britse televisie. De BBC bood ook een platform voor serieuze discussie en nodigde journalisten en experts uit om te debatteren over de toekomst van het transport in programma’s als Newsnight en Going Places.
De achteruitgang van de autoprogrammering is niet alleen een kwestie van het verschuiven van prioriteiten; het is indicatief voor een grotere trend. De BBC geeft nu prioriteit aan spelshows, lifestyle-inhoud (tuinieren, koken, onroerend goed) en ‘het repareren van oude rommel’, waarbij ze feitelijk de 60 miljoen Britse volwassenen negeert die regelmatig auto’s gebruiken.
Parallellen met andere Britse mislukkingen
Deze zelfdestructieve trend weerspiegelt de ineenstorting van andere Britse instellingen. Het wanbeheer van de National Health Service (NHS), de teloorgang van de grote banken en de tekortkomingen van de waterindustrie tonen allemaal een systemisch onvermogen aan om succesvolle organisaties in stand te houden. Het lot van MG Rover, een eens zo levendige autofabrikant die nu ter ziele is gegaan, herinnert ons er grimmig aan dat Britse instellingen op instorten staan.
De teloorgang van de BBC is niet fataal zoals Longbridge dat was, maar het is een ander voorbeeld van wat sommigen het ‘Pressing the Self-Destruct Button Syndrome’ noemen. Zelfgenoegzaamheid, ondermaatse prestaties en het onvermogen om zich aan te passen hebben het vertrouwen van het publiek uitgehold en het publiek naar elders gedreven.
De opkomst van YouTube
Dat YouTube de BBC inhaalt wat betreft kijkerspubliek is geen toeval. Terwijl de BBC zich terugtrekt uit auto-inhoud, vult YouTube de leegte met een breed scala aan autorecensies, autosportverslaggeving en doe-het-zelf-reparatie-tutorials. Deze verschuiving laat zien hoe snel het publiek instellingen in de steek laat die er niet in slagen te leveren wat ze willen.
De desinteresse van de BBC in auto’s is niet alleen een programmakeuze; het is een symptoom van een bredere institutionele malaise. De vraag is nu of de BBC de koers kan omkeren of door zal gaan op het pad van irrelevantie.
