De nieuwste S-Klasse van Mercedes-Benz maakt furore, niet alleen om het vlaggenschip in leven te houden in een door SUV’s gedomineerde markt, maar ook vanwege een ongewoon technisch detail: een platte V8-motor. Deze beslissing is opvallend omdat dergelijke motoren doorgaans gereserveerd zijn voor krachtige supercars, en niet voor luxe vlaggenschepen.
De eigenaardigheid van een plat vliegtuig in een luxe sedan
Traditioneel maken V8-motoren gebruik van een cross-plane krukas, bekend om zijn soepele gerommel. De vlakke configuratie van de S-Klasse is zeldzaam voor een luxe voertuig vanwege de inherente mechanische nadelen. Hoewel ze eenvoudiger van ontwerp zijn, genereren platte V8-motoren intense trillingen – hetzelfde type dat wordt aangetroffen in viercilindermotoren – vanwege de manier waarop hun zuigers bewegen.
Deze trillingen zijn niet ideaal voor een luxe sedan, waar verfijning cruciaal is. Om ze tegen te gaan zijn technische compromissen nodig, zoals balansassen, en zelfs dan kunnen lawaai en hardheid een probleem zijn, vooral bij grotere motoren. De 5,5-liter platte V8 van de Corvette Z06 werd geprezen omdat hij de grenzen van dit ontwerp verlegde, maar het is een bewijs van hoe uitdagend het is.
Waarom er platte-vlakmotoren bestaan
Platte V8-motoren hebben doorgaans de voorkeur in supercars vanwege hun lagere gewicht, snellere respons en hogere toerentallen. Ze produceren niet inherent minder koppel bij lage toerentallen; dat gaat meer over de motorgrootte. Een cross-plane V8 is echter eenvoudiger glad te strijken, waardoor hij beter geschikt is voor grotere cilinderinhouden en luxe toepassingen. Het vorige S-Klasse-model gebruikte om deze redenen een cross-plane V8.
Mogelijke verklaringen en toekomstige implicaties
Mercedes heeft de exacte reden achter deze keuze niet onthuld. Het is mogelijk dat dit eenvoudigweg het gevolg is van productieconsolidatie, wat betekent dat alle toekomstige Mercedes V8-motoren de flat-plane-configuratie zouden kunnen aannemen. Dit zou zelfs tot meer onorthodoxe combinaties kunnen leiden, zoals een platte V8 in een G-Wagen.
Mercedes beweert dat de nieuwe motor ‘uitzonderlijke soepelheid’ biedt, wat erop wijst dat ze de inherente trillingsproblemen hebben overwonnen. Of het nu door geavanceerde techniek of nieuwe technologieën gaat, valt nog te bezien.
De opname van een platte V8 in de S-Klasse is onverwacht maar intrigerend. Het zal van cruciaal belang zijn om te zien hoe Mercedes omgaat met de trillingen in reële rijomstandigheden. Deze verschuiving zou een nieuwe definitie kunnen geven van wat prestatie betekent in een luxe sedan, en het zal interessant zijn om te volgen als deze ontwerpkeuze wijdverspreider wordt.
