Mazda onderzoekt actief de mogelijkheid van een nieuwe sportwagen met roterende aandrijving, ondanks het feit dat er aanzienlijke financiële uitdagingen zijn. Het project, mogelijk een opvolger van de RX-7 of RX-8, draait om het bepalen of er een levensvatbare markt bestaat voor een dergelijk voertuig.
Intern enthousiasme voedt het project
Volgens Moritz Oswald, projectmanager productplanning van Mazda Europe, is er ‘krankzinnige’ interne steun voor een vlaggenschipsportwagen. Velen binnen het bedrijf willen doorgaan met het produceren van emotioneel aantrekkelijke voertuigen, maar winstgevendheid blijft een belangrijk punt van zorg. Het bedrijf gebruikt concepten als de Iconic SP en Vision X-Coupe om de publieke belangstelling te meten alvorens een definitief besluit te nemen.
Evolutie van de rotatiemotor
Vroege versies van Mazda’s roterende revival waren gericht op het gebruik van de motor als actieradiusverlenger voor elektrische voertuigen, zoals te zien in de MX-30 R-EV. Een productie-RX-model zou echter waarschijnlijk terugkeren naar een meer traditionele opstelling, waarbij de rotatiemotor de wielen rechtstreeks aandrijft. Mazda test verschillende hybrideconfiguraties, waaronder plug-inversies met motoren met twee rotors, om de prestaties en efficiëntie te optimaliseren.
Financiële realiteit en toekomstplannen
Ondanks het wijdverbreide interne enthousiasme benadrukte Mazda’s Chief Technology Officer, Ryuichi Umeshita, dat het voornaamste obstakel de financiële levensvatbaarheid is. Het bedrijf moet ervoor zorgen dat elke nieuwe sportwagen voldoende inkomsten genereert om de investering te rechtvaardigen. Mazda heeft zich er ook toe verbonden de productie van de MX-5 Miata voort te zetten, ongeacht of er een groter prestatiemodel wordt goedgekeurd.
Langetermijnvooruitzichten
Gezien de financiële onzekerheden is het onwaarschijnlijk dat een roterende sportwagen vóór het einde van dit decennium bij de dealers zal arriveren, of helemaal niet. Mazda gaat behoedzaam te werk en geeft voorrang aan marktonderzoek en financiële stabiliteit boven onmiddellijke productie. De droom van een nieuwe RX blijft levend, maar de toekomst ervan hangt af van het overtuigen van leidinggevenden dat het een winstgevende onderneming kan zijn.
Mazda’s aanpak weerspiegelt een pragmatisch evenwicht tussen de wensen van liefhebbers en de zakelijke realiteit. Het bedrijf is bereid het potentieel van de rotatiemotor te onderzoeken, maar zal alleen doorgaan als dit aansluit bij de financiële doelstellingen op lange termijn.
