De unieke benadering van Japan op het gebied van voertuigontwerp heeft een niche maar groeiende trend voortgebracht: microcampers gebouwd op de fundamenten van de ultrakleine ‘kei’-vrachtwagens van het land. Direct Cars, een fabrikant van speciale voertuigen, heeft onlangs twee modellen uitgebracht – de Dune Rover (ook bekend als de Katana Mini) en de PLAT – die laten zien hoeveel comfort er in een ongelooflijk kleine ruimte kan worden verpakt. Dit zijn niet zomaar bestelwagens; het zijn volledig uitgeruste miniatuurleefruimtes op wielen.
Het Kei Truck-fenomeen: waarom kleine zaken
De kei-autoklasse in Japan wordt bepaald door strikte beperkingen op het gebied van afmetingen en motor. Dit heeft ertoe geleid dat fabrikanten de binnenruimte binnen deze beperkingen hebben gemaximaliseerd, wat heeft geresulteerd in voertuigen die verrassend praktisch zijn voor stedelijke omgevingen. Door deze vrachtwagens om te bouwen tot campers speelt Direct Cars in op een verlangen naar betaalbare, compacte avontuurlijke voertuigen die de kosten en het grootste deel van traditionele campers omzeilen.
Dune Rover: robuust minimalisme
De Dune Rover streeft naar een offroad-esthetiek met een krasbestendig exterieur, zwarte accenten en extra LED-verlichting. Ondanks het stoere uiterlijk is hij gebouwd op het bescheiden Daihatsu Hijet-platform, aangedreven door een kleine 660cc-motor die tot 64 pk produceert. Binnen is de ruimte efficiënt ontworpen om vier personen te laten slapen met behulp van converteerbare banken en een hoogslaper, hoewel twee ook alternatief vervoer nodig hebben omdat de Hijet een strikte tweezitter blijft. Ondanks de kleine footprint is het voertuig voorzien van een gootsteen, magnetron, koelkast, tv, opbergruimte en zelfs airconditioning.
De PLAT: comfort gericht op de stad
De PLAT hanteert een andere aanpak en geeft prioriteit aan stedelijke bruikbaarheid met een meer aerodynamisch ontwerp en een extra zijdeur. Het beschikt over een grotere keuken en een luifel om buiten te ontspannen. Net als de Dune Rover behoudt hij de compacte afmetingen en de bescheiden motor van de Hijet. Beide modellen bieden optionele upgrades zoals grotere batterijen en zonnepanelen voor uitgebreide off-grid-mogelijkheden.
De prijs van kleine luxe
Deze mini-huizen zijn niet goedkoop. De PLAT begint bij $28.000, terwijl de Dune Rover begint bij $38.100. Volledig geladen kan de Dune Rover $ 45.800 bereiken, waardoor het voor zijn formaat een aanzienlijke investering is. Direct Cars biedt ook grotere camperconversies aan op basis van Toyota Dyna-, HiAce- en Hilux-modellen voor kopers die meer ruimte willen zonder de extreme compactheid van de kei-truck.
De afhaalmaaltijden: De Japanse kei-truckcampers vertegenwoordigen een uniek kruispunt van functionaliteit, betaalbaarheid en minimalistisch leven. Hoewel de prijs hoog is in verhouding tot hun omvang, richten ze zich op een nichemarkt die op zoek is naar avontuur in een compact pakket. Het succes van deze modellen onderstreept een groeiende trend naar kleinere, efficiëntere voertuigen, zelfs in de wereld van recreatief reizen.
