Ford signaleert een terugkeer naar personenauto’s in zowel Europa als de Verenigde Staten, waarmee een trend wordt omgedraaid waarbij modellen als de Fusion en Focus werden stopgezet. De CEO van het bedrijf, Jim Farley, heeft ‘opwindende plannen’ voor Europa bevestigd, terwijl interne discussies wijzen op een bredere heropleving van het autosegment tegen 2030. Deze stap komt op het moment dat autofabrikanten hun portfolio’s opnieuw beoordelen te midden van de veranderende consumentenvraag en de druk van de regelgeving.
Europese Strategie: Partnerschappen met VW en Renault
De Europese strategie van Ford is sterk afhankelijk van strategische partnerschappen. Het bedrijf onderzoekt joint ventures met Volkswagen, die mogelijk kunnen leiden tot een elektrische hatchback op basis van VW’s MQB-platform. Er zijn ook gesprekken gaande met Renault, met plannen om twee modellen te lanceren die zijn ontwikkeld door de Franse autofabrikant met behulp van zijn Ampere EV-platform, dat in 2028 op de markt zal komen.
Er is ook een mogelijkheid tot samenwerking met Geely, waarbij de productie van voertuigen in de Ford-fabriek in Valencia in Spanje zou kunnen plaatsvinden om de Europese tarieven te omzeilen. Hoewel geen van deze samenwerkingen wordt bevestigd, illustreren ze de bereidheid van Ford om externe expertise en infrastructuur in te zetten om opnieuw de personenautomarkt te betreden.
Amerikaanse markt: nieuwe modellen onder $ 40.000
De heropleving van Ford beperkt zich niet tot Europa. Het bedrijf is van plan om tegen 2030 een nieuwe reeks auto’s in de VS te introduceren, met modellen die minder dan $ 40.000 kosten. Deze voertuigen zullen beschikken over “multi-energie” aandrijflijnen, inclusief hybride en elektrische opties, maar zullen bestaande naamplaatjes zoals de Mustang sedan niet nieuw leven inblazen.
Deze strategie wordt waarschijnlijk beïnvloed door de groeiende vraag naar betaalbare elektrische voertuigen en hybrides in de VS. Door concurrerende prijzen en diverse aandrijflijnopties aan te bieden, wil Ford een segment van de markt heroveren dat het voorheen verliet.
Waarom dit belangrijk is
De verschuiving van Ford weerspiegelt een bredere trend in de auto-industrie. Fabrikanten hebben zich jarenlang geconcentreerd op SUV’s en vrachtwagens vanwege hogere winstmarges, maar de voorkeuren van consumenten evolueren. Elektrische voertuigen winnen aan populariteit en veel automobilisten geven nog steeds de voorkeur aan de praktische bruikbaarheid van auto’s.
“Als Ford overtuigende auto’s van minder dan $ 40.000 kan leveren, heeft het misschien eindelijk een echt antwoord op de krimpende voetafdruk van personenauto’s.”
De bereidheid van het bedrijf om in auto’s te investeren geeft opnieuw aan dat het het belang van een gediversifieerde productportfolio erkent. Het succes van deze strategie zal afhangen van het vermogen van Ford om efficiënt te presteren en voertuigen te leveren die aan de verwachtingen van de consument voldoen.
