State Farm Mutual Automobile Insurance Company zal deze zomer $5 miljard onder haar polishouders uitkeren en cheques van ongeveer $100 naar ruim 49 miljoen chauffeurs sturen. Deze uitbetaling wordt gezien als een direct voordeel voor de financiële gezondheid van het bedrijf en verbeterde verzekeringsresultaten, wat betekent dat er minder en goedkopere claims zijn dan voorspeld.
Waarom nu?
Deze stap komt omdat State Farm een aanzienlijk hoger nettoresultaat heeft gerapporteerd. Hoewel het dividend aanzienlijk is, steeg de winst van het bedrijf met 5 miljard dollar tussen 2023 en 2024 met 7,6 miljard dollar, tot 12,9 miljard dollar. Dit wijst erop dat State Farm een deel van de winst deelt, maar nog steeds een aanzienlijk overschot overhoudt.
Lagere tarieven en dividend gecombineerd
Naast het dividend verlaagde State Farm onlangs de autoverzekeringstarieven in 40 staten met gemiddeld 10%, waardoor klanten nog eens 4,6 miljard dollar bespaarden. Het bedrijf schrijft deze besparingen toe aan dalende reparatiekosten en minder aanrijdingen in het algemeen. CEO Jon Farney verklaarde dat dit mogelijk is omdat State Farm een onderlinge onderneming is, wat betekent dat het prioriteit geeft aan de waarde van de polishouders boven de winst voor de aandeelhouders.
Context is belangrijk: het model van de verzekeringssector
Deze stap is opmerkelijk omdat verzekeringsmaatschappijen doorgaans opereren als bedrijven met winstoogmerk. Onderlinge bedrijven zoals State Farm zijn anders gestructureerd: polishouders zijn technisch gezien de eigenaren, en winsten worden geherinvesteerd in lagere rentetarieven of directe rendementen zoals dit dividend. Maar zelfs onderlinge bedrijven moeten hun winstgevendheid op peil houden om de solvabiliteit op lange termijn te garanderen. De timing van dit dividend kan ook van strategisch belang zijn, gezien het toenemende toezicht op de praktijken in de verzekeringssector, waaronder beschuldigingen van onderbetaling bij total loss-claims.
Het dividend van $5 miljard van State Farm is een direct gevolg van sterke financiële prestaties, maar dient ook als PR-winst voor een sector die vaak met scepsis wordt bekeken. Door geld terug te geven aan klanten versterkt het bedrijf zijn imago als ‘goede buur’, terwijl het toch aanzienlijke winsten behoudt.
