BMW bereidt zich voor op de lancering van de volgende generatie 3-Serie naast de volledig elektrische i3 sedan op 18 maart, wat een verschuiving markeert in de manier waarop de autofabrikant elektrische voertuigen benadert. In tegenstelling tot de grotere modellen, waar de EV- en benzineversies een vrijwel identiek uiterlijk hebben, zullen de komende i3- en 3-serie verschillende ontwerpen hebben, ondanks dat ze onder de motorkap nauw verwant zijn.
De EV-eerste aanpak
Dit verschil gaat niet alleen over esthetiek. De i3 en de volgende 3-serie zijn op verschillende platforms gebouwd. De i3 maakt gebruik van BMW’s nieuwste EV-architectuur – dezelfde die wordt gebruikt in de iX3 – terwijl de 3-Serie een bijgewerkte versie van het bestaande CLAR-platform zal gebruiken. Dit structurele verschil vereist een aparte carrosserie, inclusief unieke daklijnen, zijruiten en deuren.
Uit weergaven van Sugar Design blijkt dat de nieuwe 3-serie een meer gestroomlijnd profiel zal aannemen dat doet denken aan de huidige 5-serie, en afwijkt van de scherpere lijnen van het uitgaande model. De voorkant zal de ‘Neue Klasse’-ontwerptaal van BMW bevatten, met potentieel subtiele verschillen in de vorm van de koplampen en de nierengrille in vergelijking met de i3. Een lagere, verduisterde bumper en LED-achterlichten completeren de sportieve maar ingetogen look.
Wat ligt er onder de oppervlakte?
Het interieur van beide modellen zal naar verwachting vrijwel identiek zijn, met BMW’s nieuwste centrale infotainmentdisplay en panoramisch iDrive head-up display. Onder de motorkap biedt de 3-serie een vertrouwd assortiment viercilinder- en zes-in-lijnmotoren met turbocompressor, terwijl in bepaalde markten diesel- en hybride-opties beschikbaar zijn.
Er worden mild-hybride versies verwacht van de 2,0-liter viercilinder en de 3,0-liter zes-in-lijn, die een bescheiden winst op het gebied van efficiëntie en vermogen opleveren. De volgende M350 (of het equivalent daarvan) zal waarschijnlijk worden aangedreven door de zes-in-lijn, terwijl de volledige M3 naar verwachting later zal volgen met een mild-hybride opstelling. BMW zou een plug-in hybridesysteem voor de M3 kunnen overslaan ten gunste van lichtere elektrificatie, waarmee mogelijk het vermogen van 473-523 pk van het huidige model wordt overtroffen.
Het besluit van BMW om de ontwerpen van de i3- en 3-serie te splitsen benadrukt een groeiende trend in de auto-industrie: EV’s zijn niet langer alleen maar benzineauto’s met vervangende accu’s. Ze worden steeds vaker ontworpen en ontwikkeld als afzonderlijke entiteiten, geoptimaliseerd voor hun unieke aandrijflijnen en platforms.
Deze strategische zet weerspiegelt de toewijding van BMW om zijn elektrische modellen te onderscheiden van hun tegenhangers met verbranding, en ervoor te zorgen dat EV’s opvallen als afzonderlijke producten in plaats van als bijzaak. Het resultaat zijn twee nauw verwante en toch visueel gescheiden voertuigen, elk afgestemd op hun respectievelijke aandrijflijn.
