Rolls-Royce heeft zijn eerdere belofte om tegen 2030 een fabrikant van volledig elektrische voertuigen te worden, laten varen en heeft ervoor gekozen om zijn iconische V12-motoren voor onbepaalde tijd te blijven produceren. De strategiewijziging komt doordat de mondiale regelgeving rond voertuigen met verbrandingsmotoren versoepelt en de vraag naar elektrische modellen minder zeker blijkt te zijn dan aanvankelijk werd verwacht.
De verandering in strategie
Het besluit, aangekondigd door CEO Chris Brownridge, markeert een aanzienlijke ommekeer ten opzichte van de belofte voor 2022 die onder voormalig leiderschap is gedaan. Destijds verwachtte Rolls-Royce dat elektrische voertuigen in 2028 70% van de omzet zouden uitmaken, terwijl de productie van V12 in 2030 zou eindigen. Brownridge verklaarde echter dat de eerdere voorspelling gebaseerd was op een “andere reeks omstandigheden”, waarbij hij specifiek verwezen naar veranderingen in de emissiewetgeving.
Veranderingen in de regelgeving die de beslissing bepalen
Belangrijke verschuivingen in de regelgeving zijn onder meer de afschaffing door de Europese Unie van het geplande verbod voor 2035 op de verkoop van nieuwe benzine- en dieselauto’s. In plaats daarvan zal de EU tegen 2035 voor de hele vloot een doelstelling van 90% CO2-reductie ten opzichte van het niveau van 2021 afdwingen. Tegelijkertijd hebben de Verenigde Staten de boetes voor het overschrijden van de CAFE-doelstellingen voor brandstofbesparing afgeschaft en zelfs een federaal belastingkrediet van $ 7.500 voor EV-aankopen beëindigd.
Deze beleidswijzigingen verminderen de urgentie voor autofabrikanten om hun transitie naar elektrische voertuigen te versnellen, waardoor er meer flexibiliteit in productiestrategieën ontstaat.
Huidige EV-verkopen en toekomstige vooruitzichten
Ondanks de lancering van de Spectre EV-coupé vertegenwoordigt de elektrische verkoop van Rolls-Royce momenteel slechts 17,7% van de totale autoverkoop (tegenover 33% vorig jaar). De CEO van het bedrijf weigerde nieuwe emissieneutrale doelstellingen te stellen, waarbij hij de nadruk legde op de toewijding van het merk om aan de vraag van de klant te voldoen.
“Wij bouwen wat besteld is”, aldus Brownridge, waarmee hij de bereidheid aangaf om de V12-productie in stand te houden zolang klanten daar naar blijven verlangen.
De bredere trend
Rolls-Royce is niet de enige die zijn EV-tijdlijn opnieuw beoordeelt. Andere oudere merken, waaronder Alfa Romeo, Opel/Vauxhall, Bentley en Volvo, kondigden eerder een volledige EV-transitie aan tegen 2027-2030. Binnen de BMW Group was Rolls-Royce het enige merk dat zich aan een dergelijke agressieve deadline hield.
De ommekeer onderstreept de groeiende onzekerheid in de auto-industrie over het tempo van de adoptie van elektrische voertuigen. Hoewel elektrische voertuigen een cruciaal onderdeel blijven van de toekomstige mobiliteit, passen autofabrikanten zich aan aan veranderende marktomstandigheden en regelgevingslandschappen.
Uiteindelijk weerspiegelt de beslissing van Rolls-Royce een pragmatische aanpak: aanpassing aan de voorkeuren van de klant en veranderende regelgeving, in plaats van zich strikt aan een eerder gestelde deadline te houden.
