De Britse firma Encor blaast de iconische Lotus Esprit S1 uit 1975 nieuw leven in met een gelimiteerde oplage van 50 zorgvuldig herwerkte voertuigen. De prijs? Maar liefst $ 570.000 – meer dan de kosten van twee nieuwe Ferrari’s. Maar de uitvoering en het geluid suggereren dat het elke cent waard kan zijn.
Van klassieke wedge tot moderne krachtpatser
De herboren Esprit, genaamd de Series 1, is niet zomaar een restauratie; het is een nieuwe voorstelling. Terwijl Encor zich liet inspireren door het origineel, koos hij voor het robuustere platform van het Series 4-model uit 1994. Dit zorgt voor een sterker chassis en biedt een solide basis voor aanzienlijke upgrades. Het resultaat is een auto die het verleden eert en tegelijkertijd moderne prestaties omarmt.
Het hart van het beest: een Twin-Turbo V8
De Series 1 wordt aangedreven door een 3,5-liter V8 met dubbele turbocompressor (Type 918). Deze motor is uitgebreid aangepast met nieuwe turbocompressoren, zuigers en injectoren, waardoor het vermogen is toegenomen tot 400 pk bij 6.200 tpm en een koppel van 350 Nm bij 5.000 tpm. Dit is een dramatische verbetering ten opzichte van de viercilindermotor van de originele Esprit S1, waarbij de beperkingen worden aangepakt en de geest van de auto behouden blijft.
Vooral het geluid van de motor is opvallend: een diep gebrom dat doet denken aan een atmosferische V8, zelfs met geforceerde inductie. Bij hoge toerentallen belooft hij een bedwelmende ervaring voor elke liefhebber.
Gemoderniseerde mechanica, tijdloos gevoel
Encor heeft zich niet alleen op paardenkracht geconcentreerd. De Series 1 is voorzien van een nieuwe ECU met elektronische gasklepbediening voor verbeterde precisie. Het vermogen wordt geleverd via een herwerkte handgeschakelde vijfversnellingsbak, waarbij enkele originele karkasonderdelen behouden zijn gebleven en de duurzaamheid is verbeterd. De auto sprint in slechts 4 seconden van 0 naar 100 km/uur en haalt een topsnelheid van 280 km/uur.
De hydraulisch ondersteunde besturing zorgt voor maximale feedback, terwijl AP Racing-remmen, verbeterde ophanging en stabilisatorstangen zorgen voor een zelfverzekerd rijgedrag. Een differentieel met beperkte slip verbetert de stabiliteit en controle nog meer.
Lichtgewicht ontwerp, hoogwaardige materialen
De carrosserie is gemaakt van lichtgewicht koolstofvezel, waardoor het natte gewicht slechts 1.200 kg bedraagt. Dit levert een indrukwekkende vermogen-gewichtsverhouding op van 333 pk per ton. Het ontwerp blijft trouw aan de originele door Giugiaro geschreven vorm en biedt een eigentijdse esthetiek zonder het iconische silhouet van de Esprit op te offeren.
Exclusiviteit heeft een prijs
De productie is beperkt tot 50 exemplaren, elk met een prijs van £ 430.000 (ongeveer $ 570.000). De kosten zijn exclusief de donor Series 4 V8-motor, die kopers afzonderlijk moeten aanleveren. Deze exclusiviteit en hoge prijs positioneren de Encor Esprit Series 1 als een premiumaanbod voor veeleisende verzamelaars en prestatieliefhebbers.
De heropleving van de Esprit benadrukt een groeiende trend waarbij boetiekautofabrikanten klassieke sportwagens nieuw leven inblazen met moderne techniek. Hoewel het prijskaartje hoog is, maakt de combinatie van erfgoed, prestaties en exclusiviteit deze Lotus tot een geduchte concurrent in de high-end automarkt.
