W świecie motoryzacji przewidywanie przyszłości stanowi ciągłe wyzwanie. Niektóre koncepcje odchodzą w zapomnienie, inne zaś wykazują niesamowitą zdolność przewidywania. Doskonałym przykładem jest niedawno odnowiony samochód koncepcyjny Ford Synergy z 1996 r. Pomimo ekstrawaganckiego projektu, zastosowana w nim technologia przewidywała kluczowe cechy nowoczesnych pojazdów elektrycznych (EV) dziesiątki lat przed ich wprowadzeniem na rynek.
Wizja przyszłości urzeczywistniona już dziś
Synergy został pomyślany jako samochód rodzinny na rok 2010, charakteryzujący się radykalnym profilem aerodynamicznym i współczynnikiem oporu powietrza 0,20 – niemal porównywalnym z wydajnością nowoczesnych pojazdów elektrycznych, takich jak Mercedes EQS. Było to niezwykłe, biorąc pod uwagę ograniczenia technologiczne początku lat 90. Koncepcja nie dotyczyła estetyki, ale maksymalizacji wydajności, podobnie jak koncepcja Volkswagena Scootera z 1986 roku.
Kluczową innowacją był napęd hybrydowy. W przeciwieństwie do tradycyjnych hybryd, Synergy został wyposażony w silnik spalinowy dalekiego zasięgu, który nie napędzał bezpośrednio kół. Zamiast tego pełnił funkcję generatora, napędzającego cztery silniki elektryczne, po jednym na każde koło. Projekt ten wyprzedził BMW i3 REx o prawie dwie dekady, co potwierdza wczesną wiedzę Forda na temat technologii pojazdów elektrycznych.
Lekka konstrukcja i odzysk energii
Lekka konstrukcja Synergy z aluminiowym korpusem ważącym zaledwie 1000 kg (2200 funtów) dodatkowo zwiększa jego wydajność. Pozwoliło to na zastosowanie bardziej kompaktowych komponentów i znaczną redukcję masy (500 kg lżejszy od typowego ówczesnego sedana średniej wielkości).
Oprócz układu napędowego koncepcja obejmowała hamowanie regeneracyjne za pośrednictwem układu koła zamachowego w celu zwrotu energii podczas hamowania i przyspieszania. Ta funkcja jest obecnie standardem w pojazdach hybrydowych i elektrycznych, ale w 1996 r. była rewolucyjna. Dodatkowo w dachu zintegrowano panele słoneczne, które zasilają wentylator chłodzący kabinę, co stanowi zaawansowane zarządzanie energią.
Zaawansowane wnętrze i sterowanie
Wnętrze Synergy było równie postępowe, zrezygnowano z tradycyjnych przycisków i przełączników na rzecz sterowania głosowego 18 różnymi funkcjami. Zawierał także boczne kamery zamiast lusterek, pełnoekranowy interfejs i kierownicę przypominającą ster – innowacje, które są obecnie widoczne w nowoczesnych samochodach. Samochód był nawet wyposażony w wyświetlacz przezierny i regulowane pedały, co prezentowało w pełni zintegrowane, futurystyczne wnętrze.
Plany produkcyjne i dziedzictwo
Prezes Forda Alex Trotman przyznał, że Synergy to raczej „ćwiczenie”, a nie realistyczny model produkcji ze względu na ograniczenia finansowe. Jednak koncepcja dokładnie przewidziała wiele technologii obecnie powszechnych w pojazdach elektrycznych, w tym układy napędowe dalekiego zasięgu, lekkie materiały i zaawansowane systemy wspomagania kierowcy.
Dzisiaj Ford przygotowuje się do wprowadzenia na rynek elektrycznego pickupa nowej generacji F-150 Lightning o zwiększonym zasięgu wynoszącym łącznie ponad 1100 km (700 mil). Rozwój ten wzmacnia dziedzictwo Synergy jako wizjonerskiej koncepcji, która przewidywała przyszłość technologii motoryzacyjnej.
Ford Synergy mógł wyprzedzić swoje czasy, ale jego innowacje w dalszym ciągu kształtują ewolucję pojazdów elektrycznych. Ten samochód udowadnia, że przyszłość motoryzacji była przepowiadana kilkadziesiąt lat temu, a teraz wreszcie nadeszła.
