Mercedes-Benz zaprezentował VLE, w pełni elektryczny następca minivana Klasy V, wyznaczający znaczący krok w kierunku mobilności elektrycznej klasy premium. VLE, nazwany przez producenta „Grand Limousine”, zostanie początkowo wprowadzony na rynek w Europie, Stanach Zjednoczonych i Chinach – będzie to pierwsza wersja Mercedes-Benz w amerykańskim segmencie luksusowych minivanów. Data wprowadzenia na rynek australijski nie została jeszcze ustalona, ale nowy model wyraźnie pokazuje zaangażowanie w elektryfikację w segmencie wysokiej klasy minibusów.
Odważny design i moc elektryczna
VLE różni się od swojego poprzednika odważniejszą estetyką, zamkniętą osłoną chłodnicy (dostępną z podświetleniem), przyciemnionymi panelami bocznymi i charakterystycznym pasem tylnych świateł zintegrowanym ze spojlerem. Ten język projektowania wyróżnia go na tle konkurencji takiej jak Zeekr 009, szczególnie na rynku chińskim, gdzie luksusowe minivany są bardzo konkurencyjne.
W chwili premiery dostępne będą dwa elektryczne układy napędowe: VLE300 Electric (203 kW, napęd na przednie koła) i VLE400 4Matic Electric (ponad 300 kW, napęd na wszystkie koła). VLE400 przyspiesza od 0 do 100 km/h w deklarowane 6,5 sekundy. Obydwa modele wykorzystują akumulator NMC o pojemności 115 kWh, zapewniający zasięg do 700 km (WLTP), a w 2027 r. planuje się wprowadzenie tańszej opcji akumulatora LFP o mocy 80 kWh. Architektura VLE 800 V umożliwia szybkie ładowanie prądem stałym do 300 kW.
Przestronne wnętrze i innowacyjne funkcje
VLE jest zauważalnie dłuższy od najlepiej sprzedającej się Kia Carnival – mierzy 5309 mm przy standardowym rozstawie osi i do 5484 mm w wersji wydłużonej. Pomimo swoich rozmiarów, współczynnik oporu powietrza wynosi zaledwie 0,25 Cd – tyle samo, co SUV EQE. Wnętrze oferuje elastyczne siedzenia dla maksymalnie ośmiu pasażerów z ręcznie regulowanymi siedzeniami, które wysuwają się na kołach w celu łatwej zmiany konfiguracji. Elektrycznie sterowane fotele można także przesuwać zdalnie za pomocą ekranu dotykowego lub aplikacji na smartfonie.
Standardowe wyposażenie obejmuje elektrycznie przesuwane drzwi, 19-calowe koła, podgrzewane siedzenia i podwójną tablicę przyrządów z dwoma ekranami o przekątnej 10,25 cala i systemem informacyjno-rozrywkowym z 14-calowym ekranem dotykowym. Bogate opcje obejmują 20- lub 22-calowe koła, zawieszenie pneumatyczne (obniżające prześwit do 40 mm), wysuwany tylny ekran o przekątnej 31,3 cala i rozdzielczości 8K z kamerą internetową oraz pełnowymiarowy panoramiczny szklany dach.
Przyszłe warianty silników spalinowych i modele komercyjne
Mercedes-Benz planuje w przyszłości wprowadzić wersje VLE z silnikiem spalinowym wraz z samochodami dostawczymi. Dzięki ładowności przyczepy wynoszącej 2500 kg i opcjonalnemu tylnemu układowi kierowniczemu zmniejszającemu promień skrętu do 10,9 m, VLE stanowi strategiczny wysiłek mający na celu na nowo zdefiniowanie luksusu w segmencie samochodów dostawczych poprzez połączenie mocy elektrycznej, przestrzeni i innowacyjnych funkcji.
Wprowadzenie VLE na kluczowe rynki sygnalizuje szerszy trend: producenci samochodów obecnie agresywnie elektryzują swoje wysokiej klasy minivany, aby sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu konsumentów na ekologiczną, luksusową mobilność.
