A Jaguar Land Rover (JLR) está relançando o Freelander como uma marca independente, inicialmente focada no mercado chinês. O novo SUV Freelander, desenvolvido através da joint venture da JLR com a Chery, deverá ser lançado nos próximos meses, marcando uma mudança significativa na estratégia da marca para o maior mercado automotivo do mundo.
Estratégia China Primeiro
A decisão de reviver o Freelander como uma marca separada sublinha a crescente importância do mercado chinês para a JLR. Em vez de integrar o modelo na gama existente da Land Rover, a empresa posiciona-o como uma oferta distinta, adaptada às preferências do consumidor chinês. Esta mudança permite à JLR alavancar a sua parceria com a Chery, mantendo ao mesmo tempo um certo grau de separação de marcas.
Trem de força híbrido plug-in
O novo Freelander será construído na plataforma T1X da Chery, atualmente usada para veículos das marcas Jaecoo, Omoda e Chery. Ao contrário de muitos lançamentos recentes de SUVs chineses que priorizam modelos totalmente elétricos, o Freelander será um híbrido plug-in. Esta escolha sugere que a JLR está a responder às necessidades práticas dos consumidores na China, onde os veículos híbridos oferecem um equilíbrio entre eficiência de combustível e autonomia.
Design e Identidade
O presidente da JLR China, Qing Pan, afirmou que o novo Freelander irá “ecoar o espírito original” do veículo, ao mesmo tempo que apela aos consumidores chineses tecnologicamente experientes. A direção do design permanece incerta, com a JLR enfrentando uma escolha entre alinhar o Freelander com os seus modelos Land Rover existentes ou divergir para criar uma identidade distinta, semelhante à estratégia da Audi na China.
Produção e Distribuição
O Freelander será produzido na fábrica da Chery Jaguar Land Rover (CJLR) em Changshu. A produção do Land Rover Discovery Sport e do Range Rover Evoque nesta instalação será encerrada até o final do ano para dar lugar ao novo modelo. O veículo será vendido através de uma rede de concessionárias dedicada operada pela Chery, consolidando ainda mais a independência da marca no mercado chinês.
Contexto histórico
O Freelander original, lançado em 1997, e o seu sucessor de 2006, permaneceram em produção até 2015. O renascimento do nome como uma marca separada destaca a vontade da JLR de adaptar a sua estratégia de produtos para satisfazer as exigências regionais. O sucesso do novo Freelander poderá ser crucial para o crescimento da JLR na China.
Recuperação Operacional da JLR
Juntamente com o relançamento do Freelander, a JLR anunciou um retorno aos níveis de produção anteriores ao ataque cibernético. Apesar desta recuperação, a empresa reportou uma queda de 24% nas receitas no segundo trimestre, totalizando £4,9 mil milhões, e uma queda de 16% no primeiro semestre, atingindo £11,5 mil milhões. O sucesso do Freelander é, portanto, crítico, não só para a expansão do mercado, mas também para a estabilização do desempenho financeiro da JLR.
O novo Freelander representa uma aposta calculada no mercado chinês. Ao criar uma marca autónoma adaptada às preferências locais, a JLR pretende capturar uma parte significativa do maior mercado automóvel do mundo, ao mesmo tempo que enfrenta os desafios da recuperação económica e das ameaças à cibersegurança.
