Mercury спробувала увійти до сегменту проміжних автомобілів на початку десятиліття. Невдача. Ринок змінюється. Покупці хочуть щось більше ніж компактний седан, але менше, ніж повнорозмірний седан. Ранні спроби провалилися. Таким чином, у середині 1960-х Mercury подвоїла ставку. Вони не просто модифікували старі моделі. Вони створили нового звіра.
Результатом став Mercury Comet 1966-1967 років. Це не ребеджінг. Це незначне оновлення. Це відповідь на прогалину на ринку. Ford потребував автомобіля, щоб конкурувати зі старшим братом Ford Falcon, Fairlane. Але Mercury потрібна власна ідентичність. Рішення просте. Зробити Comet важче. Зробити його жорсткішим. Зробити його чарівним.
Чому Mercury потрібен потужніший Comet
Початок 60-х був хаотичним часом. Компактні автомобілі були королями. Потімтид повернувся. Проміжні автомобілі набирали обертів. Ford Fairlane домінував у цьому сегменті. У Mercury був прямих конкурентів. Поточні моделі були або надто маленькими, або надто дорогими. Їм потрібний був міст.
Тож вони звернулися до платформи Falcon. Виявилося. На це можна покластися. Однак це було замало для бренду Mercury. Виправлення просте. Збільшення колісної бази. Розширення колії. Посилена рама. Comet 1966 був більшим, ніж просто великим Falcon. Це – Mercury. Ця відмінність важлива.
Модель 1966 року: Перші кроки
Mercury Comet дебютував у 1966 році з новим кузовом. Він був довшим. Він був ширшим. Колісна база складає 112 дюймів. Це на 4 дюйми довше, ніж у Falcon. Додаткова довжина не лише для краси. Пропонує більше внутрішнього простору. Покращує комфорт водіння. Це робить автомобіль навіть жорсткішим.
Існують різні варіанти за кадром. Базовий двигун – це 170 кубічних дюймів, рядний 6-циліндровий. Надійний. Ефективний. Але він дуже нудний. Покупці, які шукають продуктивність, звернулися до 289 кубічних дюймів V8. Це той самий двигун, що й у Mustang. Він одразу дав Comet авторитет. Це був не просто сімейний перевізник. Він може танцювати.
Рівні обробки та типи кузова
Mercury пропонує різні типи кузова для Comet. Седан – це практичний варіант. Купе – більш спортивний варіант. Універсали залучають сім’ї. Але справжній інтерес викликає пакет GT. Це більше, ніж значок. Включає покращену підвіску. найкращі гальма. Видатні спойлери. GT перетворює автомобіль для подорожей на роботу у автомобіль для водія.
Оновлення 1967 року: Покращена формула
Модельний рік 1967 р. приніс незначні зміни. Передня частина має нову решітку радіатора. Задні ліхтарі замінили. Це не великі реформи. Вони покращуються. Вони зберігають свіжість Comet. Вони інформують покупців про те, що Mercury досі слухає.
Механічно зміни мінімальні. Варіанти двигуна V8 досі сильні. Управління було трохи покращено. Інтер’єр було трохи оновлено. Продовжуємо зосереджуватись на якості. Щодо надійності. Про враження від водіння. Mercury не намагається винаходити велосипед. Вони старанно працюють, щоб зробити його досконалим.
Реакція ринку
Як відреагував ринок? Comet 1966 продавався добре. Він знайшов свою аудиторію
У 1966–1967 роках довговічність була у фокусі маркетингу Comet. Йшлося про пряму швидкість.
Mercury знає, що продає. Вони не продають автомобілі, які пережили льодовиковий період. Вони продають автомобілі, які залишають конкурентів далеко позаду.
Цей перехід ознаменував кінець епохи «надійності» і початок епохи продуктивності.
Випробування на витривалість для «Вундеркінда»
Бен Д. Міллс – це більше, ніж просто продавець. Він – “Вундеркінд”.
Міллс, один із десяти вундеркіндів, які допомогли Генрі Форду II стабілізувати компанію після Другої світової війни, мав інженерну та юридичну освіту. Він служив у Військово-повітряних силах і був нагороджений Бронзовою зіркою, перш ніж обійняти керівні посади.
З 1958 року він обіймав посаду генерального менеджера підрозділу Lincoln-Mercury, і треба було виділити Comet і натомість інших.
Ford Falcon – компактний автомобіль, що найбільше продається в Америці. Ранній Comet був більш розкішною версією Falcon із емблемою Mercury. Покупці знають це. Їм байдуже.
Але Міллс і менеджер з продажу Пол Ф. Лоренц хотіли більше, ніж просто лояльність, заснована на зміні шильдиків. Їм потрібна була репутація.
Яка їхня стратегія? Витривалість.
Вони просували оригінальний Comet за допомогою PR-акцій, спрямованих на покращення надійності.
Заїзд на 100 000 миль
Просування у ЗМІ не припинялося.
У 1964 році чотири автомобілі Comet прибули на трасу Дейтона Інтернешнл Спідвей. Вони проїхали 100 тисяч миль.
Середня швидкість? Більше 105 миль на годину.
Вони встановили 732 рекорди витривалості FIA.
Кампанія не обмежувалася трасою. Флот заводів Comet 1965 проїхав 16 247 миль з Південної Америки в Фербанкс, Аляска. Це зайняло 40 днів.
Складальник гоночних автомобілів Дон Бейлі зустрічав пресу на фініші. Його цитата проста, але потужна.
«З технічного погляду я навіть не налаштовував карбюратор на висоту. Не було жодної поломки. Я також не змінював свічки запалювання.»
Це спрацювало.
Автомобілі продавалися завдяки своїй довговічності. З 1961 по 1964 Comet обходив з продажу повнорозмірний Mercury. Це стало найбільш продаваною моделлю в підрозділі.
У 1965 році продажі трохи впали.
Mercury потребував нового гачка.
Модельний ряд Mercury Comet 1966 року
Модель 1966 змінила все.
Com більше не був компактом. Він виріс у справжнього гравця середнього класу.
Mercury збільшив колісну базу для купе та седанів. Стиль став «важливішим».
Чотири фари замінили одиночні блоки. Автомобіль став ширшим. Простіше.
Попередні спроби, такі як Meteor 1962-1963 років, не змогли завоювати середній ринок. У 1964-1965 роках Comet намагався заповнити цю нішу, але залишався “старшим компактом”.
Comet 1966 року нарешті перетнув межу.
Але разом із збільшенням розміру відбулася зміна ідентичності.
Mercury відмовився від наративу «надійності». Не було потреби доводити, що автомобіль вижив у поїздці на Аляску. Усі знали, що він міцний.
Тепер треба було довести, що він швидкий.
Драг-рейсинг вийшов першому плані.
Маркетингова машина перейшла на час проходження чверті милі. Шильдік більше не означав просто виживання у поїздці. Тепер йшлося про домінування на трасі.
Як комета Mercury завоювала середній клас у 1966 році
Mercury Comet 1966 – це було більше, ніж просто рестайлінг. Він змінив клас.
До цього року Comet був компактним. Він жив у тіні Ford Falcon і поділяв платформу, розроблену для скромніших бюджетів та невеликих просторів. Усе це закінчилося 1966 року.
Mercury перевів Comet у новий, ключовий сегмент середнього класу.
Це не просто невелике коригування. Це повний перехід на нову платформу. Comet тепер використовує ту ж конструкцію, що несе, що і Ford Fairlane 1966 року. Відносини змінилися: Falcon став похідною моделлю, побудованою на укороченій версії архітектур Fairlane та Comet.
Обидва автомобілі були повністю нові.
Збільшення розмірів мало сенс. Ринок змінювався. Споживачі хотіли більше простору. Вони хотіли більшої присутності на дорозі.
Comet вийшов на один рівень із проміжними моделями A-Body від GM.
Він безпосередньо зіштовхнувся із серйозними конкурентами. Це означало Chevrolet Chevelle, Pontiac Tempest та LeMans, Oldsmobile F-85 та Cutlass, Buick Special та Skylark.
Це був виклик також для Chrysler та AMC.
Plymouth Belvedere, Dodge Coronet, Rambler Classic.
Цей крок дав Cometу найкращу зброю у боротьбі за потужність у середині 60-х років.
Варіанти двигунів значно розширились.
Тепер в 1966 можна було замовити Comet з двигуном V8 об’ємом 390 кубічних дюймів. До цього найпотужнішим доступним двигуном був малий блок 289. Значне збільшення потужності було помітно.
Максимальна потужність Cyclone GT зросла з топового 289 до 335 л. у флагманського 390.
Вага не залишилася поза увагою. Вага GT хардтопа 1966 збільшився всього на 321 фунт в порівнянні з Cyclone 1965 року. Це ефективний дизайн великого автомобіля.
Розбір модельного ряду Comet 1966 року
Серія Comet 1966 ділилася на чотири основні серії:
- 202
- Capri
- Caliente
- Cyclone
Також випускалися універсали.
Дві моделі: Voyager та Villager.
Базова серія 202 відрізняється.
Доступна тільки в кузовах 2-дверний та 4-дверний седан. Хардтоп немає. Кабріолетів немає.
Серія 202 коротка. Задня частина кузова вкорочена на 7,1 дюйми.
Загальна довжина? 195,9 дюйми.
Багажник невеликий. 15 кубічних футів.
Порівняйте з Capri, Caliente та Cyclone. Їхній об’єм багажника становить 17 кубічних футів.
Можливо, ви ставите питання, чому важлива коротка і маленька базова модель. Вона продавалася.
У 1966 році скромна серія 202 стала найбільш продаваною моделлю Comet.
Надійність перемогла стиль. Практичність виявилася важливішою за потужність.
Ринок винагороджує базові автомобілі для щоденних подорожей.
Але що, якщо вам потрібна значок GT? Платформа міцна. Двигун 390 виправдовує свою назву. Шасі витримало додатковий момент, що крутить.
Середній клас не є нішевим сегментом. Це мейнстрім.
І у Mercury був автомобіль, який міг
Capri: практична розкіш
Capri знаходиться на вершині харчового ланцюга. То був не просто значок; це була унікальна особистість. Його можна було придбати у вигляді чотиридверного седана або дводверного хардтоп-купе. Він замінив серію 404 1964–1965 років, яка відмовилася від своєї ідентичності на користь преміальнішої пропозиції. Стандартне обладнання не є химерним, але продумано до дрібниць. Яскраві молдинги на арках коліс. Декоративні накладки на поріг. Рульове колесо має розкішне відчуття, яке не викликає відчуття дешевизни.
Існує два варіанти оббивки: повністю вінілова або вінілова з оббивкою. Крім того, ящик рукавички із замком. Дрібниці. Це такий продукт, який можна не лише побачити в салоні, а й спробувати та відчути своїми руками.
Caliente: верхній рівень
Mercury Caliente 1966 року був розкішною моделлю Comet. То був значок, який хотілося носити. Панель приладів стандартної комплектації має імітацію дерев’яної текстури. Під ногами — ковролін із петлевою структурою. Розкішні підлокітники з габаритними вогнями та ручками для відкриття дверей визначали дизайн того часу. Управління обігрівачем та обдуванням стекол. Панель приладів повністю укомплектована. Регульоване із салону дзеркало бокового вигляду з боку водія.
Йдеться не лише про тип кузова. Mercury випускала кабріолети, седани та хардтопи під брендом Caliente. У 1966 році Mercury досягла кордону, випустивши свій мільйонний автомобіль Comet. Це був чотиридверний Caliente. Це, звичайно, свідчить про обсяги виробництва, але є доказом багаторівневої стратегії.
«Mercury побудувала свій мільйонний Comet у 1966 році, чотиридверний Caliente.»
Ієрарсія силових агрегатів
За лаштунками налаштування великі. Всі автомобілі Comet, включаючи універсали, починаються із двох базових двигунів.
- Рядний шестициліндровий двигун об’ємом 200 кубічних дюймів. Конструкція з нижнім розташуванням клапанів (pushrod). 120 кінських сил. Економічний вибір
- V-8 об’ємом 289 кубічних дюймів. 200 кінських сил. Базовий рівень продуктивності.
Однак, якщо доплатити, список стає ще цікавішим. Також було додано опціональний V-8 об’ємом 390 кубічних дюймів. Обидва оснащувалися двокамерним карбюратором.
- Версія з ручною коробкою передач: 265 л.с.
- версія з автоматичною коробкою передач: 275 к.с.
Потужність автоматичної версії вища. Дивно, правда? Зазвичай механічні коробки забезпечують більшу потужність, оскільки мають менші паразитичні втрати. Тут Mercury трохи інакше налаштувала версію з автоматом. Або, можливо, гідротрансформатор дозволяє проводити більш гнучкі налаштування, які недоступні водіям з механічною коробкою. Це надає Comet характерного звуку «ва-ва-вуум» без необхідності перемикання передач.
Різниця між базовим шестициліндровим двигуном та топовим V-8 величезна. Різниця в потужності між базовим V-8 та опціональним 390-кубовим складає 55 кінських сил. Цього достатньо, щоби змінити відчуття від автомобіля на дорозі. Комплектації Capri та Caliente достатньо, щоб надати унікального відчуття не тільки інтер’єру, а й силовому агрегату.
Далі детально розглядаються динамічні характеристики під час водіння.
1966 Comet Cyclone GT: Створений для 500 миль Індіанаполісу
Ця репліка Cyclone GT, що лідирувала на 500 милях Індіанаполіса 1966 року, передає сирий, невідшліфований дух американських м’язових автомобілів середини 60-х років. Ford не просто вбудовував двигуни у кузовні панелі. Вони створювали ієрархію продуктивності, починаючи з базової силової установки та закінчуючи гоночним пакетом.
Варіанти трансмісії та стандартна потужність
Якщо ви купували Comet із шестициліндровим двигуном, ваш вибір трансмісії обмежувався триступінчастою механічною коробкою передач. Так, перша передача не мала синхронізатора. Вам доводилося використовувати подвійний вижим зчеплення або чекати, поки оберти збігатимуться, перш ніж вмикати передачу. Це незручно, але заощаджує гроші. Моделі з V-8 стандартно оснащувалися триступінчастою механічною коробкою з повним синхронізатором. Краще? Так. Досі механічна? Безперечно.
Варіанти розширюються далі. Якщо вам не подобається зчеплення, ви можете вибрати автоматичну триступеневу трансмісію MultiDrive Merc-O-Matic. Однак, якщо у вас двигун V-8 і ви не буксируєте фургон (бо фургони не можуть оснащуватися чотириступінчастою коробкою), ви можете використовувати важіль перемикання передач, встановлений на підлозі. Це є основою ринку ентузіастів.
Лінійка Cyclone виділялася. Це не просто рівень комплектації. Це серія продуктивності. Доступна тільки у вигляді купе або кабріолету з окремими кріслами, Cyclone заслуговує на увагу. Модель кузова кабріолет є новою для серії і є освіжаючим варіантом для тих, хто шукає вітер у волоссі разом з потужністю. Всі комети-кабріолети того часу мали задні скляні вікна та п’ятишарові дахи для довговічності. Під капотом стандартно встановлювався двокарбюраторний двигун V-8 об’ємом 289 кубічних дюймів. Він був надійним. Він був міцним. Але це не кінець історії.
Пакет опцій GT
Отримайте пакет опцій GT і Comet більше не є автомобілем для щоденних поїздок на роботу. Зіркою тут є двигун V-8 об’ємом 390 кубічних дюймів. Ford налаштував цей великий блок для виробництва 335 кінських сил у 4800 об/хв та 427 фунт-фут крутного моменту у 3200 об/хв. Ці цифри не просто маркетингові хитрощі. Вони визначають продуктивність автомобіля на дорозі чи треку.
Як Ford вичавлює більше потужності з того самого робочого обсягу? Це з диханням і геометрією газораспределительного механізму. GT 390 замінює стандартний вихлоп вільно протікає двотрубною системою випуску. Підйом клапанів штатного розподільчого валу становить 0,40 дюйми. Гідравлічний розподільний вал GT збільшує його до 0,48 дюйма. Більше підйому означає більше повітря та палива, що надходять у циліндр.
Ступінь стиску також ілюструє цей факт. Показник GT 10,5:1 на цілу одиницю вище, ніж у м’якого стандартного великого блоку. При правильному паливі вищий ступінь стиснення збільшує ефективність і потужність. Для цього ненажерливого двигуна Ford встановив чотирикамерний карбюратор Holley з діаметром 1,562 дюйми. Хромовані елементи обробки двигуна та капот із склопластику завершують зовнішній вигляд. Звичайно, ці повітрозабірники нефункціональні, але вони демонструють наміри. Вам не потрібно купувати капот для вентиляції. Купуйте його заради естетики потужності.
Коробки передач та варіант GTA
Стандартна трансмісія Cyclone GT – повністю синхронізована триступенева з важелем перемикання передач на підлозі. Вона дуже проста.
Більшість автомобілістів вважають Mercury Cyclone 1966 простою машиною в стилі «понікар». Вони помиляються. Базова модель була консервативною, але комплектація GT верхнього рівня приховує великий секрет. Багато хто не знає, що ця версія стандартно оснащувалась двигуном потужністю 410 кінських сил. Це не просто м’яке зниження потужності для відповідності екологічним нормам та комфорту. Це величезна потужність, яка кардинально змінює характеристики автомобіля на дорозі та в автосалоні.
Комплектація Heavy Duty GT
Mercury не просто встановила потужний двигун під капот. Вони створили довкола нього цілий пакет. При покупці Cyclone GT ви отримуєте посилені передні та задні пружини. Амортизатори було посилено. Стабілізатор поперечної стійкості допомагає контролювати крени кузова в крутих поворотах. Система охолодження також була оновлена і включає вентилятор двигуна Power Booster, що запобігає перегріву 410-сильного агрегату під навантаженням.
Колісна база відповідала агресивному зовнішньому вигляду. Ви отримуєте міцні диски шириною 5,5 дюйма, взуті у шини 7,75×14 з нейлоновим кордом. Цей комплект візуально дуже унікальний завдяки смугам на боковинах та спеціальній емблемі GT.
Ціна тут цікава. Базова вартість складає 2 891 долар. Але Mercury знає, що цільові покупці шукають предмети розкоші. Додайте чотиристоронні електроприводи сидінь, годинник, тахометр, електропривід скла, підсилювач гальм, гідропідсилювач керма та радіо AM/FM, і загальна ціна перевищить 3 500 доларів. Для моделі 1966 це було дорого, але її характеристики робили її виправданою для покупців, які хотіли продуктивність, не жертвуючи комфортом.
Потужний вплив Індіанаполісу-500
Маркетинг часто визначає успіх чи провал запуску автомобіля. 1966 року Mercury реалізувала класичний трюк. Вони вибрали кабріолет Cyclone GT для забезпечення безпеки на гонці Індіанаполіс-500 1966 року.
Чи це ефективно? Результат дуже добрий.
Просування як офіційна машина безпеки призвело до того, що продажі значно перевершили показники стандартного Cyclone. Mercury продала 13 812 купе GT та 2 158 кабріолетів GT. Порівняйте це зі стандартним Cyclone. Стандартна модель продала всього 6 889 купе та 1 305 кабріолетів. Продаж версії GT значно перевищив показники базової моделі. Люди хочуть зовнішній вигляд автомобіля та неявний доказ його продуктивності.
Універсал Mercury Comet: практичний, але тихий
Хоча Cyclone GT є зіркою, універсал Mercury Comet має свою нішу. Хоча він не був бестселером у порівнянні з Cyclone GT, він орієнтувався на певну демографічну групу.
Обидві моделі універсалів Villager та Voyager мають двофункціональні задні двері. Це була нова функція того часу, яка також включалася до повнорозмірних Ford та Mercury, а також у Fairlane. Двосторонні задні двері можуть відчинятися зверху або збоку, що полегшує навантаження в тісних гаражах.
Villager поставляється з цими дверима у стандартній комплектації. За Voyager стягується додаткова плата. Кузов Voyager має простий профіль. Villager має бічні панелі «Walnut» di-noc і задні двері, що робить його більш стильним.
Під обшивкою обидва універсали мають колісну базу 113 дюймів. Інші кузовні рішення Mercury мають колісну базу 116 дюймів, що робить універсали трохи коротшими в цілому. При складених спинках другого ряду вантажний простір становить 109,5 дюймів. Загальна місткість вантажного відсіку складає 85,2 кубічних футів та додатково 8,5 кубічних футів простору під заднім багажником.
Інтер’єрні налаштування включають повну вінілову оббивку. Покупці можуть додати третє сидіння, звернене назад, із ременями безпеки. Інші опції включають багажник на даху та електричний задній склопідйомник. То був практичний транспорт. Нічого зайвого. Просто простір.
Таємниця стопкових фар
Колекціонери завжди задавалися питанням, чому Ford 1965 року і Mercury Comet мали стопкові фари. Чому більші Mercury і Ford Fairlane не використовують той самий дизайн?
У Motor Trend ми досліджуємо нові автомобілі щоразу, коли вони надходять у продаж. Відповідь можна знайти у студійній політиці та термінах.
Білл Шенк, дизайнер у студії Comet під час
Велика дискусія про фари
Існує кілька теорій щодо того, чому у Cyclone були стопкові (вертикальні) фари. Шенк (Shenk) згодом заявив, що зміна зовнішнього вигляду автомобілів Ford і 1965 стала проблемою після того, як Якока (Iacocca) змусив Ford замінити стопкові фари. Бординат (Bordinat) наполягав на тому, щоб у Mercury були бічні квадрофари та традиційні грати радіатора. Однак передні крила Comet 1965 вже були оснащені стоповими фарами, що і викликало цю проблему.
А.Б. (Базз) Гризінгер (A.B. (Buzz) Grisinger), який був директором з дизайну Lincoln Mercury протягом останнього десятиліття, підтвердив цю історію. Пан Грізінгер, який був різкий у 90-х роках, визнав, що Mercury дійсно розробляла модель 1965 зі стопочними фарами. Але він додав, що на той час не тільки Dearborn, а й уся індустрія працювала над концепцією вертикальних фар. Він пам’ятає, як Бордінат якось прийшов і попросив іншу тему, щоб Mercury 1965 не виглядала як Ford 1965 року.
Керівником підрозділу Ford був Джо Орос (Joe Oros), директор з дизайну Ford на той час. Історія Ороса відрізняється від історії Шенка. Згідно з його записами того часу, стопкові фари Ford 1965 були розроблені в студії Ford, а не Mercury, і робота над фарами Ford 1965 почалася в січні 1962 року. Ця дата відповідає друге питання. Чи натхненні вертикальні фари Ford моделлю Pontiac Grand Prix 1963? Очевидно, ні, якщо дизайнери Ford якимось чином не побачили передсерійний зразок Pontiac.
Колишній головний інженер Форд Гейл Халдерман (Gale Halderman) підтвердив цю історію. Халдерман також вважає, що пакувальні фари прийшли від Ford, а не від студії Mercury. Він згадав, що програма 1965 року була дуже завантажена одночасно, включаючи Mustang та Galaxie, тому витрати на оснащення були дуже важливими.
Халдерман пояснює, що Бордінат був генієм у мінімізації витрат на оснащення, і переднє крило Ford 1965 року з вм’ятиною та квадратною формою було розроблено спеціально для мінімізації витрат на оснастку. Ford використовував неглибоку штампувальну матрицю і згинання кожне крило вздовж горизонтальної вм’ятини, тому стопкові фари Ford 1965 були встановлені з економічних міркувань: лінії об’єму.
Пан Халдерман згадує, що великим проектом Ford у 1965 році не було терміновим підприємством, і він не пам’ятає, щоб Якока чи Пітерсен наполягали на тому, щоб Ford використовував тему, розроблену Mercury. Він сказав, що, швидше за все, Ford і Mercury переслідували ті самі теми одночасно, що підтверджує заяву Гризінгера про те, що Бордінат відмовляв від версії Mercury, щоб візуально розділити Ford і Mercury.
Вертикальні фари стали популярними у 60-х роках. Це було встановлено з Comet 1965 і залишалося протягом наступних двох модельних років. Еквівалентний Ford середнього розміру, Fairlane, також мав стопкові фари в 1966-1967 роках, і, крім згаданого вище Pontiac і повнорозмірних Ford, кілька моделей Cadillac, Buick, Plymouth і AMC також мали стопкові фари до 1969 року.
На наступній сторінці ви дізнаєтесь про продуктивність Mercury Comet.
Детальнішу інформацію про різні типи автомобілів можна знайти на:
-
muscle car
-
sports car
Продуктивність Mercury Comet 1966 року
Журнал Car Life протестував продуктивність Mercury Cyclone GT 1966 року і не був вражений. Car Life відзначив розподіл ваги автомобіля 56.4/43.6 та його ледь достатні шини Goodyear Power Cushion. маргінальні барабанні гальма; і повільне, надмірно посилене кермо, яке негативно вплинуло на продуктивність Mercury Comet 1966 року.
Журнал знайшов керованість середньої GT. Журнал Car Life також не був вражений двигуном об’ємом 390 кубічних дюймів, сказавши: «…390/4-карбюратор аж ніяк не був найпотужнішим двигуном. Він виробляв досить крутного моменту на низьких оборотах і достатньо кінських сил для номінальних цілей, але він просто не приносить задоволення».
Чому V-8 390 у GT не справив враження на Car Life
Цифри на папері виглядають добре. Двигун V-8 об’ємом 390 кубічних дюймів Mercury Cyclone GT видає 335 кінських сил. Але журнал Car Life не повірив. Їхні тестери виявили фундаментальний недолік у двигуні. Вони прямо вказують на головки циліндрів.
“Обмежені канали клапанів не дозволяють двигуну ‘дихати’,” написав тестер. Гідравлічні штовхачі посилюють ситуацію. Вони обмежували максимальну частоту обертання. Ви не могли перевищити 5000 об/хв. Навіть за відкритої вихлопної системи. Товкачі створювали надто високий тиск олії на високих швидкостях. Сам двигун задихався.
Дані про продуктивність відображають це обмеження. Максимальна швидкість складає 120 миль на годину з автоматичною трансмісією та передаточною кількістю головної передачі 3.25:1. Час проходження чверті милі — 15.2 секунд при швидкості 90 миль на годину. Розгін 0-60 миль на годину швидкий – 6.6 секунд. Цей розрив є свідченням здатності 390 справлятися з моментом, що крутить, на низьких оборотах. Далі було нікуди.
Зміна керівництва в Lincoln-Mercury
В 1967 модельний ряд Comet залишився в основному незмінним. Проте, люди, які керували підрозділом Lincoln Mercury, змінилися. В 1964 Бен Д. Міллс був підвищений до посади корпоративного віце-президента з закупівель. Його помічник, Пол Ф. Лоренц, обійняв посаду генерального менеджера.
Лоренца у 1966 році змінив Гар Лаукс. Лаукс був менеджером з продажу підрозділу Ford при Лі Якокку. Лоренц керував продажним сезоном 1966 року. У 1967 році Лаукс взяв кермо влади в свої руки.
Без моделі Cougar Mercury могла стати незначною до середини 1960-х років. Новий спортивний купе урятував бренд.
Спад продажів та ефект від Cougar
Великі моделі Mercury продалися в кількості трохи менше 123 000 одиниць у 1967 році. Це на 29% менше, ніж 173 000 одиниць у 1966 році. Це також на 32.5% нижче від піку 1965 року, коли було продано 182 000 одиниць.
Починаючи з 1965 року автомобілі повного розміру знову стали бестселерами Mercury. Comet залишалися конкурентоспроможними, але перспективи були райдужними.
У 1966 році Comet мали високий попит. Було продано 170 тисяч одиниць. До 1967 року число впало до 81 000. Страйк того ж року торкнувся всіх автовиробників. Але Cougar відібрав увагу. Mercury виробила приблизно 151 000 автомобілів Cougar у 1967 році. Новий купе привів їх до рекордних продажів. Але він явно відвернув покупців від дорожчих Comet.
Маркетинг “Автомобіля для чоловіків”
На наступних сторінках ви знайдете більше інформації про Comet Mercury 1966 року та його наступника 1967 року.
У модельному році 1967 року керівництво Lincoln-Mercury відмовилося від “довговічності” як основної переваги, що продається. Вони перейменували Comet на “автомобіль для чоловіків”. Брошура дилера в тому році говорила: “Чоловіки, що люблять гострі відчуття високої продуктивності, природно, оцінять дводверне купе або кабріолет Cyclone. V-8 Cyclone 289 – це автомобіль, керований чоловіком… Це автомобіль для чоловіків з високою продуктивністю. Mercury Cyclone – для чоловіків.”
І так воно й пішло.
Провал у маркетингу
Давайте будемо чесними щодо кампанії Man’s Car (Автомобіль чоловіка). У 1967 році Mercury встановила ціну на купе Cyclone GT hardtop на рівні $3 034, що на $143 більше за попередню вартість, що, ймовірно, не було вигідною пропозицією для тих, хто шукав автомобіль, що відповідає їхньому способу життя. Ця рекламна кампанія була навмисним середнім пальцем на адресу феміністського руху, що зароджується. Рух за звільнення жінок був не просто трендом, він був загрозою. В очах істеблішменту воно було настільки ж небезпечним, як і антивоєнні протести проти війни у В’єтнамі: бюстгальтери, що спалюються, і повістки, що тліють, у військкомат.
Послання Медісон-авену покупцям Mercury було простим: “У хаотичні часи купуйте у тих інститутів, яким можна довіряти”. Запитання? Ця кампанія, ймовірно, обрушила продаж Comet серед жінок. Хто захоче керувати автомобілем, який спеціально виключає їх? Тим часом, сам підрозділ вже відмовлявся від назви Comet. Тільки седан 202 та універсал Voyager зберегли цей значок. Інші моделі стали просто «серійними назвами». Проте стилістичне однаковість збереглося. Повнорозмірні грати радіатора замінили роздільний дизайн 1966 року. Вертикальні задні ліхтарі замінили на горизонтальні. Задній бампер подовжив автомобіль на 0,5 дюйми.
Характеристики двигунів та одкровення про 427-е
За лаштунками ситуація залишалася переважно статичною. Шестициліндровий двигун об’ємом 200 кубічних дюймів та V-8 об’ємом 289 кубічних дюймів залишилися без змін. Двокаратний двигун 390 був консолідований у версію потужністю 270 л. Як і раніше, можна було вибрати механічну коробку передач або нову автоматичну трансмісію Select-Shift Merc-O-Matic. Але на вершині групи продуктивності Cyclone GT стояв чотирикаратний двигун 390, потужність якого була знижена. Його віддача впала до 320 л. в порівнянні з попередніми 335 к.с., але момент, що крутить, і ступінь стиснення залишилися колишніми.
Справжня історія полягала у 427-му двигуні.
У 1966 році V-8 427 був примарою. У брошурі з цінами скромно вказувалося, що продукт буде доступним для замовлення з 1 січня. Він був рідкістю для проміжних моделей Ford. До 1967 Mercury більше не приховувала його. У каталозі відкрито було вказано дві версії.
Cyclone 427 розвиває 410 л.с. при 5600 об/хв і 476 фунт-фут крутного моменту при 3400 об/хв. Він використав один чотирикаратний карбюратор. Cyclone 427 Super оснащувався двигуном із двома чотирикаратними карбюраторами, який розвивав 425 к.с. при 6000 об/хв і 480 фунт-фут при 3700 об/хв. Обидва двигуни мали жорсткі гідрокомпенсатори, масляні піддони на 6 кварт та ступінь стиснення 11,1:1.
Тут цікаво.
Ці двигуни коштували на $1 129 дорожче. Вони були доступні лише з 4-ступінчастою коробкою передач. Їх можна було встановити на закриті дводверні моделі 1967 Comet. Навіть на седан 202. Так, Bobtail 202 міг прийняти 427 двигун. Це технічний чудовий агрегат, заради якого хтось взагалі став би цим займатися.
Двигун 427 ділить з 390-м двигуном 352 кубічних дюйми ДНК сімейства Y-block. Але на відміну від вулично-орієнтованого 390-го, 427-й був спроектований для драг-рейсингу. Виливки були важчими. Поршні, шатуни, кований сталевий колінчастий вал та посилені болтові кришки корінних підшипників були посилені. Незважаючи на високий профіль, Mercury продавалася погано.
Внутрішній ширвжиток і кінець епохи
Якщо ви не хотіли гоночного автомобіля, були й інші варіанти. Чотирьохдверний седан Grande мав оббивку із пов’язаного нейлону з ромбоподібним візерунком за $105. Можна було додати 8-доріжковий стереоплеєр або передні дискові гальма з підсилювачем. Старі добрі опції залишилися на місці, включаючи вініловий дах, кондиціонер Whisper-Aire та дистанційний привід кришки багажника.
До 1968 року назви Montego і Cyclone замінили більшу частину модельного ряду Comet. Це вже зовсім інша історія. 1966 модельний рік і особливо 1967 модельний рік стали піком.
На наступній сторінці перелічені моделі, ціни та серійні номери.
Більш детальна інформація про інші категорії:
– muscle car (автомобілі з потужними двигунами)
– sports car (спортивні автомобілі)
Дані по Mercury Comet 1966-1967
Комета тут починає рух. Її розміри збільшились. Її продуктивність зросла. Нижче наведена інформація охоплює період розквіту.
Домінування Mercury Comet GT та Cyclone
1967 року Cyclone з пакетом GT знову очолив лінійку Comet. Він також займав лідируючі позиції у 1966 році. Це не просто шильдики. Це рівні продуктивності. Ford будував їх, щоб конкурувати з Mustang та Falcon. Але цифри розповідають іншу історію про те, що насправді хочуть покупці.
Базова модель 202, як і раніше, дешева. Вона залишається легкою. У 1966 році Mercury продав 56402 одиниці. До 1967 року продажі впали до 24 532 одиниць. Ціни на дводверні моделі зростуть з $2206 до $2284. Вага практично не змінилася. Чотирьохдверний седан втратив кілька фунтів, але став коштувати на $52 дорожче. Люди відходять від базових версій.
Зміни в лінійці Capri та Caliente
Кількість одиниць Capri зменшилася майже на 10 000. У 1966 було продано 30 666 одиниць. До 1967 кількість впала до 20 963 одиниць. Продаж чотиридверних седанів скоротився на 6 000 одиниць. Купе з твердим дахом трохи виросло. Ціни трохи піднялися. Вага збільшилася. Здається, що середній сегмент стискується.
Caliente показав кращі результати, ніж Capri, але гірші, ніж 202. Загальне виробництво впало з 47717 до 20658 одиниць. Продаж купе скоротився вдвічі. Кабріолет зник. Mercury припинив їхній випуск. Чотиридверні седани, як і раніше, показують хороші результати. Ціни зросли. Вага залишилася стабільною. Це практичний варіант для сімей, які шукають стиль.
Крах продажів Cyclone
Показники Cyclone жахливі. Загальне виробництво різко впало з 24164 до 6910 одиниць. Це зниження на 71%. Фактично, вижило лише купе GT. Приріст становив 737 одиниць. Стандартне купе з жорстким дахом зазнало краху. Обсяг продажів скоротився на 4207 одиниць. Ціна збільшилась на $37. Вага залишилася стабільною.
Кабріолет зник. Кількість GT-кабріолетів скоротилася з 2158 до 378 одиниць. Кількість стандартних кабріолетів впала з 1305 до 431 одиниці. Навіщо робити машину з м’яким дахом, якщо ніхто не збирається її купувати? GT-купе з твердим дахом стало єдиною життєздатною спортивною версією. Його вага складає 3372 фунти. Ціна була $3034. Це було дорого.
Проблеми універсалів
Універсали також зменшились у розмірах. Загальні продажі універсалів впали з 11475 одиниць до 8070 одиниць. Продажі Voyager скоротилися з 7595 до 4930 одиниць. Кількість Villager зменшилася з 3880 до 3140 одиниць. Ціни зростають. Невелике збільшення ваги. Колісна база, як і раніше, становить 113 дюймів. Це утилітарні автомобілі. Утилітарні машини не продаються так добре, як раніше.
Загальна картина
Загальні продажі Comet у 1966 році: 170 426 одиниць.
Загальні продажі Comet у 1967 році: 81 133 одиниці.
Ринок скоротився вдвічі. Це крах економіки? Ні. Mercury збожеволів? Можливо. Але подивіться на Cyclone GT. Це єдина високопродуктивна модель, яка зросла. Його вага складає 3372 фунти. Ціна була $3034. У нього був пакет обладнання GT. Для ентузіастів ось відповідь на запитання “Який Mercury Comet GT найкращий?”
Решта лінійки мертва. Capri згас. Caliente припинив існування. 202 став лише спогадом. Продаж універсалів скоротився. Тільки GT-купе з твердим дахом залишилося незмінним. Це остання позиція доби буму м’язів-карів. Після 1967 все змінилося. Comet більше ніколи не буде тим самим. GT – це пік. Потім просто цифра в історичній книзі.
