Mercedes čelí tvrdé konkurenci na trhu elektrických SUV. Zatímco konkurenční BMW již uvedlo na trh iX3, postavené na nové vyhrazené platformě EV (“Neue Klasse”), zdá se, že Mercedes se snaží dohnat. Nicméně brzká testovací jízda připravovaného elektrického GLC s prototypem technologie EQ naznačuje, že tento nováček by mohl poskytnout potřebnou vzpruhu k tomu, aby se Mercedes vrátil na vrchol.
Místo pro tento debut nebylo náhodné: Dumont Sand Dunes v Nevadě, velkolepá krajina s pískem, kterému obvykle dominují řvoucí SUV a terénní giganti. Právě zde, mezi měnícími se dunami, byl ředitel testů Mercedesu Peter Kolb odhodlán předvést, že navzdory svému elektrickému pohonu dokáže GLC zvládnout podmínky tak náročné jako každé tradiční SUV.
Kolb uznal, že je nepravděpodobné, že by se zákazníci s takovými silničními testy setkávali pravidelně. Vysvětlil strategii: „Pokud se GLC osvědčí v takových nepříznivých podmínkách, zákazníci nebudou mít problém s jízdou na sněhu nebo štěrkové vozovce.“ Tyto extrémní výzvy nebyly jen o bahně a písku; pro inženýry Mercedesu představovaly důležitou příležitost plně otestovat schopnosti vozu před jeho uvedením na trh.
Zkušenosti z jízdy v tak náročném prostředí odhalily klíčové výhody elektrického nastavení. Prototyp GLC 400, vybavený dvěma elektromotory o výkonu 482 koní. (360 kW) a točivým momentem 800 Nm bez problémů zdolával kopce a přejížděl duny. Tento stejný výkon byl působivý, ale skutečným odhalením byla okamžitá odezva elektromotorů. Na rozdíl od zážehového SUV s pohonem všech kol, které pro optimální výkon vyžaduje neustálý tlak na plynový pedál, GLC umožňovalo přesné ovládání a poskytovalo návaly výkonu pouze v případě potřeby.
Přepnutím do režimu Off-Road na předním displeji Hyperscreen se aktivovalo volitelné vzduchové odpružení a řízení zadní nápravy, čímž se vůz zvedl celkem o 50 mm. Pro ještě odvážnější manévry odemkl volitelný režim ESP Off plný potenciál dun jako obřího hřiště. I když zbývá provést důkladný silniční test, bylo třeba zažít spoustu vzrušení.
Kromě tohoto působivého výkonu v náročných podmínkách klade Mercedes zvláštní důraz na praktičnost pro každodenní použití. Nové GLC má zvětšené rozměry: 4,85 metru na délku s rozvorem zvýšeným o 80 mm ve srovnání s předchůdcem – dobrá zpráva pro cestující na zadních sedadlech. Zavazadlový prostor je také velmi dobrý, 128 litrů v předním prostoru (ideální pro tažná lana nebo boty do písku) a 570 litrů v zadním prostoru.
Obavy z omezeného dojezdu překonává 94kWh baterie, která slibuje dojezd až 652 km na jedno nabití, dále posílena schopnostmi rychlého nabíjení s 10 až 80% nabitím obnoveným za něco málo přes 20 minut pomocí 330kW nabíječky. S cenou 60 350 GBP je GLC 400 o 10 % dražší než jeho benzínový protějšek, který se bude i nadále prodávat spolu s novým elektrickým modelem. Tato strategie dává zákazníkům na výběr mezi tradičními spalovacími motory a nejnovějšími technologiemi EV.
Iniciativa Mercedesu s prototypem GLC EQ Technology demonstruje jeho odhodlání čelit trhu elektrických vozidel. Ačkoli BMW v současnosti vede se svým iX3 na platformě Neue Klasse, působivé terénní schopnosti, praktický výkon a konkurenční dojezd GLC 400 naznačují, že je schopno stát se vážným uchazečem o dominanci na trhu EV.
