Il n’y a rien de tel que la panique viscérale de regarder un dix-huit roues dériver. Une seconde, il est stable, la suivante, il dérive doucement, puis revient brusquement dans sa voie avec une violente secousse. Vous en faites soixante-dix sur l’autoroute la nuit. Les enfants dorment à l’arrière. Votre cœur s’arrête. Soit vous relâchez le gaz et laissez l’écart se creuser, soit vous le plancherz pour mettre de la distance entre vous et ce missile de quarante tonnes.
C’est un vieux problème. Le camionnage commercial est en proie à des conducteurs épuisés depuis le début de l’industrie. Ces plates-formes sont lourdes. Ils ne s’arrêtent pas en un rien de temps. Ils ne peuvent pas dévier comme une Civic. Et les chauffeurs ? Ils se poussent au-delà des limites biologiques du cycle du sommeil. Ils sautent le repos pour respecter les délais. Pour rentrer à la maison. Pour effectuer la livraison.
Le gouvernement est intervenu. La réglementation limite désormais la conduite à douze heures avant une pause obligatoire de dix heures. La technologie a suivi. Les lumières LED dans les cabines simulent la lumière du soleil du matin. Cela trompe le rythme circadien du conducteur – l’horloge interne du corps – en lui faisant croire que c’est l’aube. Ça marche. Sorte de.
Mais voici le problème. Les camionneurs ne sont pas les seuls à s’endormir. Vous n’êtes pas à l’abri. Votre conjoint non plus. Les chercheurs en sécurité automobile ont passé des années à trouver comment réveiller les gens dans les voitures particulières. Il ne s’agit plus seulement de café et de douches froides. Votre prochaine voiture pourrait littéralement vous réveiller. Ou klaxonner. Surtout si vous achetez un véhicule de luxe.
Comment une voiture sait-elle que vous vous endormez ?
La plupart des systèmes modernes d’alerte au conducteur somnolent (DDAS) n’utilisent pas de caméras pour regarder vos yeux. Pas encore. Au lieu de cela, ils surveillent le volant.
Le système surveille vos commandes de direction. Il recherche des modèles. Concrètement, il recherche l’absence de micro-corrections. Lorsque vous êtes alerte, vous effectuez de petits ajustements constants pour maintenir la voiture dans la voie. C’est subconscient. Lorsque vous êtes fatigué, ces corrections s’arrêtent. La voiture dérive. Le volant reste droit trop longtemps.
Le logiciel compare votre style de conduite actuel à votre ligne de base. Il apprend comment vous conduisez. Si vous commencez à dériver sans corriger, le système le signale. Cela suppose de la fatigue. Cela déclenche une alerte.
Quelles marques proposent des alertes au conducteur somnolent ?
Cette technologie devient standard, mais sa mise en œuvre varie.
- Volvo : appelé « Contrôle d’alerte du conducteur ». Il utilise un GPS et des capteurs inertiels. Il calcule la position latérale du véhicule par rapport au centre de la voie. Si vous commencez à errer, une icône de tasse de café apparaît sur le tableau de bord. Ça clignote. Cela vous pousse à faire une pause.
- Mercedes-Benz : utilise « Attention Assist ». Il surveille l’angle de braquage, l’accélération et les modèles de freinage. Il permet de détecter la fatigue dès trente minutes de trajet. Il affiche un message sur le combiné d’instruments.
- BMW : l’appelle “Driving Assistant Professional” ou similaire selon l’année modèle. Il associe souvent l’avertissement de sortie de voie à la détection de la fatigue.
- Audi : utilise « Lane Assist » combiné à la surveillance du conducteur. Certains modèles plus récents incluent la reconnaissance faciale pour détecter le bâillement ou la fermeture des yeux.
- Ford : utilise le « système d’alerte du conducteur ». Semblable à Volvo, il s’appuie sur les données du GPS et de la direction. Il vous avertit si votre comportement de conduite suggère de la fatigue.
Pourquoi ces systèmes existent-ils
Comment Mercedes Attention Assist et Volvo Driver Alert détectent les conducteurs somnolents
Ce n’est pas magique. C’est la reconnaissance de formes.
Claes Tingvall, qui dirige le département de sécurité routière en Suède, constate un changement. Un vrai. L’industrie automobile prend conscience de la somnolence au volant comme elle ne l’a jamais fait depuis que la ceinture de sécurité est devenue obligatoire dans les années 1960. Volvo, Saab, Nissan et Mercedes-Benz ont effectué des simulations sur des conducteurs privés de sommeil. Ils veulent savoir comment vous ramener à la réalité avant de franchir la ligne médiane.
La réponse de Volvo est Driver Alert. La voiture surveille vos entrées. S’il décide que vous vous éloignez, il émet un bip. Une icône de tasse à café clignote sur le tableau de bord. C’est subtil. Saab va plus fort. Leur système d’avertissement d’attention du conducteur utilise la voix. Il vous dit : « Vous êtes fatigué ». Puis ça dégénère. “Vous êtes dangereusement fatigué ! Arrêtez-vous dès que vous pouvez le faire en toute sécurité.” Le siège vibre. C’est agressif. Ça marche.
“La voiture conclut que le conducteur somnole.”
Pourquoi les voitures doivent apprendre votre style de conduite
Alors, comment une voiture sait-elle que vous êtes fatigué ? Ce n’est pas une lecture dans les pensées. Ce sont des données.
Mercedes-Benz a construit un système pour les modèles 2009 qui vous apprend. Dès le premier jour, l’ordinateur de bord établit un profil de vos habitudes. Avec quelle force vous dirigez. Combien de temps vous conduisez sans vous arrêter. L’heure de la journée. Cela crée une base de référence.
Ensuite, on compare.
Si votre conduite actuelle ne correspond pas à votre profil, le système le signale. Peut-être que vous conduisez plus doucement. Peut-être que vous dérivez. La voiture envoie une alerte. Peu importe si vous êtes fatigué, distrait ou simplement imprudent. Le résultat est le même. Vous recevez un appel de réveil.
Volvo fait quelque chose de similaire. Il suit votre proximité avec la voiture qui vous précède. Il surveille votre position sur la voie. Il recherche les écarts par rapport à la norme.
Saab emprunte un chemin différent. Reconnaissance faciale.
Des caméras de vision nocturne surveillent votre visage. Ils traquent le relâchement musculaire. Motifs clignotants. Combien de temps vos yeux restent fermés entre les clignements. Si le logiciel vous voit vous endormir, il déclenche l’alarme. C’est envahissant. C’est efficace.
Ce qui vient ensuite dans la technologie de détection des conducteurs somnolents
Ces systèmes deviennent plus intelligents. Les alertes de deuxième génération vont au-delà des bips et des vibrations.
Des entreprises indépendantes testent des interventions plus directes. Des bouffées d’air sur la nuque. Volants vibrants. Direction automatique qui vous ramène doucement dans votre voie si vous dérivez. Ce n’est pas une conduite entièrement autonome. C’est un coup de pouce. Un rappel physique que vous êtes dans une voiture.
Les systèmes d’avertissement d’angle mort suivent déjà la position sur la voie. Ils savent si votre clignotant est allumé. Ils savent si vous dérivez. Ajoutez à cela la direction automatique et vous obtenez le squelette d’un système d’alerte du conducteur somnolent.
La technologie est là. Il n’attend plus que d’être standard.
En attendant, le café fonctionne toujours.
