Mercedes si trova ad affrontare una forte concorrenza nel mercato dei SUV elettrici. Mentre la sua rivale BMW ha già lanciato la sua iX3, costruita su una nuova piattaforma EV dedicata (la “Neue Klasse”), la Mercedes sembra stare cercando di recuperare terreno. Tuttavia, un primo test drive del prossimo prototipo GLC elettrico con tecnologia EQ suggerisce che questo nuovo arrivato potrebbe fornire la spinta necessaria per riportare la Mercedes in testa.
Il terreno di prova scelto per questo debutto era tutt’altro che ordinario: le Dumont Dunes nel Nevada, un imponente paesaggio di sabbia solitamente dominato da ruggenti buggy e colossi del fuoristrada. Qui, tra le dune mutevoli, il capo dei test Mercedes Peter Kolb era determinato a dimostrare che, nonostante il suo propulsore elettrico, il GLC poteva affrontare terreni impegnativi come qualsiasi SUV tradizionale.
Kolb ha riconosciuto che è improbabile che i clienti si trovino ad affrontare queste condizioni regolarmente. La strategia, però, la spiega così: “Se il GLC si dimostra valido in queste condizioni avverse, i clienti non avranno problemi su neve o ghiaia”. Queste prove estreme non riguardavano solo fango e sabbia; hanno rappresentato un’opportunità cruciale per gli ingegneri Mercedes per testare a fondo le capacità del veicolo prima che raggiunga il pubblico.
L’esperienza di guida in questo ambiente impegnativo ha rivelato i principali vantaggi della configurazione elettrica. Il prototipo GLC 400, dotato di due motori elettrici che generano 482 cavalli (360 kW) e 800 Nm di coppia, si è arrampicato senza sforzo su e attraverso le dune. Questa potenza pura era impressionante, ma il vero pezzo forte era la risposta immediata dei motori elettrici. A differenza di un 4×4 a benzina, dove è necessaria una pressione costante dell’acceleratore per prestazioni ottimali, il GLC consentiva un controllo preciso, erogando raffiche di potenza solo quando necessario.
Passando alla “Modalità Terrain” sull’Hyperscreen che si estende sul cruscotto si attivano le sospensioni pneumatiche opzionali e lo sterzo dell’asse posteriore, sollevando il veicolo complessivamente di 50 mm. Per manovre ancora più audaci, un’ulteriore modalità “ESP off” ha sbloccato tutto il potenziale delle dune come un gigantesco parco giochi. Anche se resta in sospeso un test su strada approfondito, il fattore brivido era innegabile.
Oltre a queste prestazioni impressionanti in condizioni difficili, Mercedes si è concentrata sulla praticità per l’uso quotidiano. Il nuovo GLC vanta dimensioni maggiorate: 4,85 metri di lunghezza con un passo allungato di 80 mm rispetto al modello precedente: una buona notizia per i passeggeri posteriori. La capacità di carico è altrettanto generosa: 128 litri nel “frunk” anteriore (ideale per corde da traino o stivali da sabbia) e 570 litri nel vano di carico posteriore.
Le ansie di autonomia vengono affrontate con una batteria da 94 kWh che promette fino a 406 miglia con una singola carica, ulteriormente rafforzata dalle capacità di ricarica rapida: dal 10 all’80% di capacità ripristinata in poco più di 20 minuti tramite un caricabatterie da 330 kW. Al prezzo di £ 60.350, il GLC 400 è superiore di circa il 10% rispetto alla sua controparte alimentata a benzina, che continuerà a essere venduta insieme al nuovo modello elettrico. Questa strategia offre ai clienti la scelta tra i tradizionali motori a combustione e la più recente tecnologia dei veicoli elettrici.
La mossa di Mercedes con il prototipo della tecnologia GLC EQ dimostra l’impegno ad affrontare il mercato dei SUV elettrici. Mentre BMW detiene attualmente un vantaggio con la sua Neue Klasse iX3, le impressionanti capacità fuoristrada, le caratteristiche di praticità e l’autonomia competitiva del GLC 400 suggeriscono che ha quello che serve per diventare un serio contendente nella corsa per il dominio dei veicoli elettrici.
