Mitsubishi Motors Australia Limited (MMAL) zal Shunichi Kihara op 5 januari 2026 verwelkomen als nieuwe Chief Executive Officer. De benoeming komt op een cruciaal moment voor de autofabrikant, omdat het zich voorbereidt op het benutten van een golf van nieuwe modellen – waaronder de onlangs uitgebrachte ASX en een bijgewerkte Outlander PHEV – om zijn marktaanwezigheid in Australië te versterken.
Leiderschapstransitie en strategische focus
Kihara komt over van de divisie Noord-Azië van Mitsubishi, waar hij diende als Assistant Division General Manager. Hij volgt interim-CEO Yoshinori Yamazaki op na het vertrek van Shaun Westcott, die MMAL vijf jaar lang leidde tot zijn aftreden in september. Deze leiderschapsverandering is strategisch getimed om te profiteren van aankomende productlanceringen en om de huidige verkoopprestaties aan te pakken.
Verkoopprestaties en concurrentielandschap
Hoewel de verkopen van Mitsubishi dit jaar met 16,3% zijn gedaald, blijft het bedrijf beter presteren dan belangrijke concurrenten als Renault (-16,5%) en Nissan (-17,7%). Het behoort momenteel tot de top tien van Australië, met een zesde plaats in de verkoopcijfers van oktober 2025, grotendeels dankzij de Triton ute, die ook als basis dient voor de nieuwe Nissan Navara. Tot nu toe heeft Mitsubishi 52.364 verkopen geregistreerd, waarmee het bedrijf achter Hyundai (64.861) maar vóór GWM (43.774) komt te staan.
Aankomende modellen en uitbreidingsplannen
De aantredende CEO zal toezicht houden op de introductie van verschillende sleutelmodellen. De Outlander PHEV krijgt begin 2026 een facelift met een geüpgraded accupakket, terwijl de onlangs gelanceerde ASX (gebaseerd op de Renault Captur) naar verwachting zal bijdragen aan de omzetgroei. Mitsubishi onderzoekt ook mogelijke uitbreidingen naar nieuwe segmenten.
Potentiële wijzigingen in de modellenreeks
Het bedrijf overweegt een robuustere versie van de Outlander, die een Noord-Amerikaanse variant weerspiegelt die is ontworpen om te concurreren met de Subaru Outback. Bovendien zou het delen van strategische modellen met Nissan kunnen leiden tot een nieuwe Pajero, mogelijk gebaseerd op de volgende generatie Nissan Patrol, waardoor Mitsubishi een directe concurrent wordt van de Toyota LandCruiser 300-serie. Op de Tokyo Mobility Show 2025 werd een concept voor een Pajero Sport-vervanger getoond.
Elektrificatie en toekomstige technologie
Mitsubishi is van plan hybridetechnologie te integreren in modellen als de ASX en Triton. Het bedrijf bereidt zich ook voor op de lancering van zijn eerste elektrische SUV van de nieuwe generatie in de tweede helft van volgend jaar, wat een belangrijke stap in de richting van elektrificatie zal betekenen.
De benoeming van Kihara geeft aan dat Mitsubishi zich inzet voor innovatie en groei op de Australische markt, terwijl het bedrijf omgaat met veranderende consumentenvoorkeuren en concurrentiedruk.
De verandering in leiderschap, gecombineerd met de productpijplijn van het bedrijf, duidt op een proactieve aanpak om marktaandeel op de lange termijn veilig te stellen.
