Een vernieuwde Lotus Esprit Series 1 zal terugkeren, met dank aan Encor, een nieuw autobedrijf dat wordt bemand door voormalige Lotus-ingenieurs. De heropleving brengt een aanzienlijke vermogensboost en moderne verbeteringen met zich mee voor de iconische sportwagen uit de jaren 70, bijna vier decennia nadat de productie stopte.
Een trouwe heruitvinding
Encor is van plan 50 exemplaren van de bijgewerkte Esprit te produceren, die elk ongeveer £ 430.000 zullen kosten. De hoofdingenieur van het bedrijf, Will Ives, stelt dat het doel was om de ‘analoge rijervaring’ van het origineel te behouden en tegelijkertijd hedendaagse technologie te integreren voor een betere bruikbaarheid. Dit betekent een gemoderniseerde versie van een klassieker zonder op te offeren wat hem speciaal maakte.
Het team hanteerde een pragmatische aanpak en erkende de noodzaak van verbeteringen, ondanks hun respect voor het oorspronkelijke ontwerp. Hoofdontwerper Dan Durrant, ook achter het exterieur van de Lotus Emira, benadrukte hun toewijding om trouw te blijven aan de geest van de Esprit.
Van serie 4 basis tot moderne kracht
Ondanks dat het project een nieuwe versie van de Series 1 wordt genoemd, maakt het project gebruik van het chassis van de latere Series 4 V8 Esprit. Deze beslissing werd genomen vanwege de structurele integriteit, aangezien de Series 4 een robuuster ontwerp had.
De meest substantiële verandering ligt onder de motorkap. Encor verving de originele 2,0-liter viercilinder door een herbouwde 3,5-liter V8 met dubbele turbocompressor uit de Series 4, waardoor het vermogen toenam tot 400 pk en 350 Nm koppel. Dit vertegenwoordigt een duizelingwekkende verbetering van 240 pk en 210 Nm ten opzichte van de originele specificaties van de Esprit.
“We wilden het origineel respecteren, maar ons er niet door laten boeien… er was zoveel mogelijkheid om het te verbeteren.” – Will Ives, hoofdingenieur van Encor
Een aanvulling, geen concurrent
Encor heeft voor dit project niet met Lotus samengewerkt, maar medeoprichter Simon Lane hoopt dat het bedrijf de heropleving als een aanvullende inspanning beschouwt. De opnieuw ontworpen Esprit heeft tot doel de essentie van het origineel vast te leggen en tegelijkertijd moderne prestaties en verfijning te leveren.
De herintroductie van dit klassieke model onderstreept de blijvende aantrekkingskracht van de Lotus Esprit. Het laat ook zien hoe gepassioneerde ingenieurs geliefde voertuigen nieuw leven kunnen inblazen door erfgoed te combineren met hedendaagse technologie.
