Chery, een grote Chinese autofabrikant, heeft de opening bevestigd van een Europees hoofdkantoor in Liverpool, wat een aanzienlijke uitbreiding naar de Britse markt aangeeft. Deze stap komt op het moment dat Jaguar Land Rover (JLR) een mogelijke samenwerking met Chery onderzoekt om auto’s te produceren in zijn Britse faciliteiten, waarbij gebruik wordt gemaakt van de reserveproductiecapaciteit. De ontwikkelingen vallen samen met de toegenomen diplomatieke betrokkenheid tussen Groot-Brittannië en China, waarbij het recente bezoek van premier Sir Keir Starmer aan Peking gericht was op het versterken van de handelsbetrekkingen.
Strategische expansie en Britse investeringen
De leider van de Arbeidsraad van Liverpool, Cllr Liam Robinson, heeft het besluit van Chery geprezen als een “enorme kans” die naar verwachting hooggekwalificeerde banen naar de stad zal brengen. De exacte tijdlijn voor het nieuwe hoofdkantoor blijft onduidelijk, maar de aankondiging versterkt de speculaties in de sector over een bredere samenwerking tussen Chery en JLR.
Bij de mogelijke deal zou Chery gebruik maken van de bestaande productielijnen van JLR, een stap die wordt gedreven door pragmatische efficiëntie. Zoals hoogleraar economie David Bailey van de Birmingham Business School uitlegt: “Dergelijke stappen weerspiegelen een pragmatische poging om risico’s te beheersen, het gebruik van activa te verbeteren en de industriële capaciteit in stand te houden tijdens een periode van structurele veranderingen.” De groeiende aanwezigheid van Chery in Groot-Brittannië – met meer dan 5.500 verkochte voertuigen in 2025, waarmee gevestigde merken als Alfa Romeo en DS worden overtroffen – onderstreept nog eens de levensvatbaarheid van de lokale productie.
Revitalisering van JLR in China
Deze samenwerking vindt plaats terwijl JLR zijn positie op de Chinese markt verdubbelt, met als belangrijk project de heropleving van de Land Rover Freelander als een volledig elektrisch voertuig (EV), exclusief voor Chinese kopers. De vernieuwde Freelander zal beschikken over de allernieuwste digitale technologie, waaronder geavanceerde stuurautomaatsystemen en meeslepend entertainment in de auto, om tegemoet te komen aan de eisen van de Chinese consument.
Historisch gezien was China een belangrijk winstcentrum voor JLR, maar recente problemen – waaronder een cyberaanval in 2025 die de productie wekenlang stillegde – hebben de noodzaak van strategische partnerschappen onderstreept. JLR heeft te maken gehad met uitdagingen op het gebied van kwaliteitsperceptie en toegenomen concurrentie van binnenlandse Chinese merken. De joint venture met Chery in Changshu, gedeeltelijk aangedreven door een zonnepark van 20 megawatt, staat centraal in de strategie van JLR om marktaandeel in China te herwinnen.
Het grotere geheel
Het potentieel voor productie van Chery-voertuigen in JLR-fabrieken in Groot-Brittannië roept vragen op over de toekomst van de Britse autoproductie. Hoewel JLR weigerde commentaar te geven, vertegenwoordigt deze stap een verschuiving naar het benutten van mondiale partnerschappen om de productie- en inkomstenstromen te optimaliseren. De dynamiek die een rol speelt onderstreept de toenemende onderlinge verbondenheid van de auto-industrie en de noodzaak van aanpassing in een snel evoluerende markt.
Het succes van dit partnerschap zal afhangen van het omgaan met economische tegenwind in China, het handhaven van kwaliteitsnormen en het effectief concurreren met opkomende binnenlandse merken. Als de samenwerking echter strategisch wordt uitgevoerd, kan deze de positie van JLR op een cruciale markt versterken en tegelijkertijd de industriële capaciteiten van Groot-Brittannië versterken.
