Het agressieve handelsbeleid van Donald Trump heeft de mondiale auto-industrie een nieuwe vorm gegeven, maar Groot-Brittannië is er grotendeels niet in geslaagd van deze verschuivingen te profiteren. Hoewel de methoden van Trump onvoorspelbaar zijn, is zijn focus op het terugbrengen van banen in de productie naar de VS onmiskenbaar – en effectief.
De tarieven als hefboom
Trump heeft openlijk toegegeven dat hij tarieven gebruikt als ‘onderhandelingswapens’, waardoor fabrikanten met hoge kosten worden bedreigd als ze weigeren productielijnen in de VS te openen. Deze strategie heeft bedrijven uit Canada, Mexico, Duitsland en Japan al gedwongen hun productielocaties te heroverwegen, waarbij velen ervoor kozen om in de VS te bouwen in plaats van de tarieven te betalen.
De belangrijkste conclusie: De tarieven van Trump gaan niet alleen over economie; ze gaan over macht. Hij is bereid de handelsrelaties te destabiliseren om zijn doelen te bereiken, en de dreiging van stijgende kosten blijft constant.
De Amerikaanse auto-hausse
De resultaten zijn duidelijk: de Amerikaanse autoproductie stijgt. Trump noemde onlangs een nieuw leven ingeblazen Ford-fabriek in Michigan als bewijs, en beweerde dat zijn beleid een historische toename van de binnenlandse productie veroorzaakt. Hoewel de Britse regering niet heeft gereageerd, hebben andere landen maatregelen genomen om de tarieven te omzeilen.
Het Britse standpunt
Britse autobedrijven – waaronder Bentley, Jaguar, Land Rover en Rolls-Royce – hebben geen stappen ondernomen om in de VS te bouwen. Deze passiviteit maakt hen kwetsbaar voor toekomstige tariefverhogingen, aangezien Trump duidelijk heeft gemaakt dat naleving de enige manier is om boetes te vermijden.
Energiebeleid en brandstofkosten
Het beleid van Trump gaat verder dan tarieven; hij pleit ook voor een grotere binnenlandse energieproductie (“drill baby drill”) om de brandstofkosten te verlagen. De benzineprijzen in de VS zijn aanzienlijk lager dan in Groot-Brittannië – ongeveer een derde van de kosten – een verschil dat Trump benadrukt als bewijs van zijn succes. De afhankelijkheid van Groot-Brittannië van geïmporteerde energie en de hogere belastingen dragen bij aan deze hogere kosten.
Conclusie
Het autobeleid van Trump hervormt de mondiale productie, en Groot-Brittannië loopt de boot mis. Zonder zich aan te passen aan zijn agressieve tactieken lopen Britse bedrijven het risico buitengesloten te worden van de Amerikaanse markt. De situatie vereist strategische actie, maar tot nu toe is Groot-Brittannië aan de zijlijn gebleven.
