Als belangrijke spil voor zijn mondiale engineeringstrategie heeft GWM toegegeven dat de aanvankelijke afstelling van het chassis en de ophanging niet voldeden aan de verwachtingen van chauffeurs in de markten van Australië en Nieuw-Zeeland (ANZ). In plaats van deze kritiek van de hand te wijzen, heeft de fabrikant een speciaal verfijningsprogramma gelanceerd dat nu als blauwdruk zal dienen voor zijn voertuigen wereldwijd.
Luisteren naar de markt: het “AT-1”-initiatief
De verandering begon toen GWM consistente feedback kreeg van Australische en Nieuw-Zeelandse klanten over suboptimale rijkwaliteit en handling. Volgens Nicole Wu, Chief Technology Officer van GWM, bestond er aanvankelijk interne scepsis op het hoofdkantoor, waar de ingenieurs geloofden dat het bestaande chassis “perfect” was.
Nadat het bedrijf echter ingenieurs naar de ANZ-regio had gestuurd om samen met lokale chauffeurs praktijktests uit te voeren, erkende het bedrijf de kloof tussen hun mondiale technische normen en lokale rijvoorkeuren. Dit besef leidde tot de oprichting van AT-1 (uitgesproken als “at one”), een gespecialiseerd tuningproject dat is ontworpen om de voertuigprestaties voor veeleisende omgevingen te optimaliseren.
Om dit te faciliteren heeft GWM een permanente aanwezigheid gevestigd op het voormalige Holden-testterrein in Lang Lang, Victoria, onder leiding van de ervaren ingenieur Rob Trubiani.
Precisietechniek: verder dan een ‘one-size-fits-all’-aanpak
Het AT-1-programma is niet slechts een kleine aanpassing; het is een diepgaande technische revisie van de manier waarop voertuigen omgaan met de weg. In plaats van één enkele instelling op een hele modellenreeks toe te passen, evolueert GWM naar een sterk aangepaste kalibratiestrategie.
Belangrijke aspecten van het verfijningsproces zijn onder meer:
– Granulaire afstemming: Voor de Haval H6 ontvangen verschillende varianten unieke kalibraties in plaats van een universele instelling.
– Uitgebreide tests: Elke variant ondergaat strenge tests, waarbij ongeveer 24 dempers voor de voor- en 40 achterwielophanging worden afgesteld, naast nauwkeurige stuurkalibraties.
– Uitgebreide optimalisatie:** Het doel is om het rijcomfort in balans te brengen met het rijgedrag, waarbij vooral aandacht wordt besteed aan de trekprestaties en de verfijning van de Advanced Driver Assistance Systems (ADAS).
Uitrol en wereldwijde impact
De AT-1-tuning wordt al op verschillende belangrijke modellen geïmplementeerd. Momenteel zijn de updates beschikbaar voor:
– De Cannon Alpha ute
– Haval H6 en Haval H6 GT SUV’s
– De Tank 500 plug-in hybride SUV
Toekomstige updates zijn gepland voor de Tank 300 (met name diesel- en hybride varianten) en de komende Ora 5 elektrische SUV.
Cruciaal is dat de lessen die in Australië zijn geleerd wereldwijd worden geëxporteerd. GWM bevestigde dat de AT-1-filosofie zal worden uitgerold naar andere grote markten, waaronder Zuid-Afrika, Europa en Brazilië. Het bedrijf merkte op dat het rijgedrag in Zuid-Afrika nauw aansluit bij dat in Australië, waardoor de ANZ-testterreinen een essentieel laboratorium zijn voor mondiaal succes.
Een voortdurende evolutie
GWM heeft benadrukt dat AT-1 geen eenmalige oplossing is, maar een cyclus van continue verbetering. Voor bestaande eigenaren wil het merk voortdurende verfijningen bieden door:
– Over-the-air (OTA) software-updates voor rijhulptechnologie.
– Dealerservice-updates voor fysieke mechanische verfijningen.
“Toen we het probleem uit Australië en Nieuw-Zeeland hebben opgelost, blijkt dat andere gebieden… hun klanten ook tevreden zijn”, aldus Nicole Wu.
Conclusie
Door lokale consumentenkritiek om te zetten in een geavanceerde mondiale technische standaard, probeert GWM de kloof te overbruggen tussen massaproductie en de genuanceerde verwachtingen van regionale bestuurders. Deze stap markeert een verschuiving naar meer lokale, uiterst nauwkeurige voertuigontwikkeling voor de internationale expansie van het merk.
