El aceite de motor tiene una función básica. Evite que las piezas rocen entre sí. Detén el óxido en seco. Pero el aceite base por sí solo no es suficiente. Necesita ayuda química para sobrevivir dentro de un motor de combustión. Los más importantes de estos ayudantes son los mejoradores del índice de viscosidad. Sin ellos, la lubricación moderna no funcionaría.
Cómo los mejoradores del índice de viscosidad cambian el rendimiento del aceite
Piense en la viscosidad como espesor. Es la facilidad con la que fluye el petróleo. Demasiado espeso y engoma el motor. No llegará al extremo superior. Demasiado fino y corre como agua. No cubrirá las piezas. Deja el metal expuesto a la fricción y al calor.
Este espesor no es estático. Cambia con la temperatura. El aceite frío es espeso. El aceite caliente es fino. Esta tendencia se llama índice de viscosidad. La mayoría de los motores funcionan entre mañanas heladas y temperaturas de funcionamiento superiores a los 200 grados Fahrenheit. El petróleo debe soportar ambos extremos.
Los mejoradores del índice de viscosidad son polímeros que se estiran y encogen con el calor. Mantienen estable la viscosidad del aceite. Evitan que se adelgace cuando está caliente. Evitan que cuando esté frío se convierta en almíbar. Casi todos los aceites de motor modernos contienen estos aditivos. Son esenciales para la confiabilidad en un amplio rango de temperaturas.
Otros aditivos que ya están en su botella
No es necesario comprar productos químicos adicionales para una protección básica. El aceite que viertes en el tubo de la varilla ya los contiene. Los inhibidores de óxido detienen la corrosión. Los detergentes y dispersantes evitan que se acumulen lodos. Descomponen los contaminantes y los suspenden para que el filtro pueda atraparlos. También se añade zinc a muchos aceites. Protege los árboles de levas y los elevadores del desgaste.
Estos aditivos están diseñados por el fabricante. Están equilibrados específicamente para el aceite base y el diseño del motor. La fórmula está completa.
La verdad sobre los aditivos para aceites de motor del mercado de accesorios
Entra en una tienda de repuestos para automóviles. Verá botellas que prometen un mejor rendimiento. Afirman que limpian aún más los motores. Prometen reducir la fricción. Suenan tentadores. ¿Pero son necesarios?
La respuesta corta es no. Para la mayoría de los conductores, estos aditivos no originales son redundantes. Probablemente no harán una diferencia notable. Los aditivos que ya están en el aceite hacen el trabajo pesado. En muchos casos, tienen más un efecto placebo sobre el conductor que cualquier efecto mecánico genuino sobre el motor.
Hay excepciones. Si compra aceite barato de un fabricante no estándar, es posible que obtenga una base de menor calidad. O si el manual del propietario especifica necesidades de aditivos especiales para motores de alto kilometraje o aplicaciones de carreras específicas. ¿Pero para el coche medio? Sólo estás agregando desorden. Incluso podrías desequilibrar la química cuidadosamente calibrada del aceite.
