Het gebeurt. Langzaam. Onvermijdelijk.
Mercedes-Benz bouwt een nieuwe 4,0-liter V8 met platte krukas. Het begint in de S-Klasse. De S580 draagt het al en levert 530 pk en dat vlezige koppel van 553 pond bij laag toerental. Maar de AMG-divisie haast zich niet om dit ding in een C63 te stoppen, alleen maar omdat ze dat kunnen.
Ze controleren de werkzaamheden.
Een platte crank is niet alleen een marketing-modewoord. Het vermindert de rotatiemassa. De motor draait sneller. De reactie is scherper. Het zorgt ervoor dat de auto levend aanvoelt, en niet alleen snel. Maar Mercedes-AMG heeft normen. Ze willen dat de motor hun specifieke misbruik overleeft. Tot nu toe krijgt de S-Klasse de VIP-behandeling. De AMG-modellen moeten in de coulissen wachten.
De terugkeer van de juiste paardenkracht
Deze vertraging is van belang. De huidige C63 maakt gebruik van een viercilinder hybride aandrijflijn. In een rechte lijn is het snel. Het is controversieel onder puristen. Veel kopers waren nooit enthousiast over het idee. De rijervaring is zeker anders. Maar hij mist de ziel van de oude V8.
De E63 stationwagon bevindt zich op een nog vreemdere plek. De huidige E53 AMG maakt gebruik van een zes-in-lijn met turbocompressor. Het is competent. Maar hij mist de brute kracht van een V8. En eerlijk gezegd ontbraken de remprestaties in sommige recente Mercedes-producten. De E53 heeft last van deze reputatie.
“De ene stap na de andere. Eerst moeten we ervoor zorgen dat we een hele mooie en geavanceerde V8 hebben, en natuurlijk kijken we nu naar de marktvraag.”
Dat citaat komt van Mathias Geisen. Hij zit in het bestuur van Mercedes. Zijn verklaring bevestigt dat fase één van de terugkeer van de V8 is begonnen. De basis is gelegd. De motor bestaat. De volgende fase is de toepassing. En de marktvraag is duidelijk.
Waar zal de V8 hierna naartoe gaan?
De C63 sedan is de voor de hand liggende kandidaat. Het is het populairste AMG-model. Het is ook degene die de meeste bagage uit het viercilindertijdperk met zich meedraagt. Het herstellen van de V8 naar de C63 zou critici het zwijgen opleggen. Het zou ook de kern van de bevolking tevreden stellen.
Dan is er de E63-wagen. Het segment van de prestatiegerichte break is aan het opwarmen. Audi domineert met de RS6. BMW heeft de M5, al is dat een sedan, en de X5M concurreert in geest. Maar een echte wagen? Dat is waar Mercedes kan schitteren.
De Amerikaanse markt is dol op wagens met een hoog vermogen. Dat is altijd zo geweest. Als Mercedes een V8-aangedreven E63-wagen naar Amerika brengt, zal deze verkopen. Het zou ook een plug-in hybride kunnen zijn. De emissieregels worden strenger. Brandstofverbruik is belangrijk. Maar het kernidee blijft: grote cilinderinhoud, platte crank, serieuze kracht.
Het wachten is het moeilijkste deel
Zal de nieuwe C63 een met koolstofvezel bekleed, op het circuit gericht beest zijn? Misschien. De aanduiding Black Series bestaat. De E63-wagen is een dagelijkse chauffeur. Maar beiden hebben dat V8-karakter nodig.
De S-Klasse bewijst dat de motor werkt. Het is verfijnd. Het is verfijnd. Nu moet het zwaar zijn. AMG-ingenieurs kijken toe. Ze zijn aan het testen. Waarschijnlijk brengen ze de integratie voor de volgende generatie modellen in kaart.
De viercilinder C63 is er. Het dient een doel. Maar de ziel van AMG is altijd de V8 geweest. De inline-acht is verdwenen. De V12 is stervende. De V8 is het laatste bastion van ruwe verbrandingsprestaties bij Mercedes-Benz.
Verwacht niet dat de nieuwe C63 volgende week uitkomt. Maar verwacht dat het gebeurt. De motor is klaar. De markt wacht. De enige vraag is hoeveel kracht AMG besluit te ontketenen als ze eindelijk de trekker overhalen.
Koopt u een hybride C63? Of wacht je op het echte werk?
