Рой Д. Чапин, президент компании Hudson, увидел приближающийся крах еще в 1933 году. Модель Essex Terraplane пользовалась огромным успехом и раскупалась как горячие пирожки. Поэтому для модельного ряда 1934 года он принял радикальное решение: он убрал приставку «Essex». Новая младшая модель стала просто называться Hudson Terraplane. Это был смелый шаг, который буквально спас компанию от банкротства.
Изменения коснулись и инженерной части. Hudson заменила старый 6-цилиндровый двигатель объемом 193 кубических дюйма (cid) и 8-цилиндровый объемом 244 кубических дюйма на совершенно новый 6-цилиндровый двигатель с увеличенным ходом поршня. Объем этого двигателя составлял 212 кубических дюйма. Изначально он развивал мощность от 80 до 85 лошадиных сил. К 1935 и 1936 годам этот показатель вырос до 88 л.с. Затем в 1937 году мощность увеличилась до 96 или 102 лошадиных сил в зависимости от настройки. Это было не просто изменение шильдика. Это был фундаментальный сдвиг в том, как Hudson конкурировала на рынке бюджетных автомобилей.
Ценообразование и модельный ряд
Можно было бы подумать, что сохранение названия «Terraplane» означает сохранение низкой цены. Не совсем так. Хотя цены на Essex Terraplane опускались до 425 долларов, новые самостоятельные модели переместились в более высокий ценовой сегмент. Цены варьировались от 565 до 880 долларов. Вы платили за чуть более представительный продукт.
Линейка 1934 года была сложной. Вы могли выбрать модели Special и Challenger среднего уровня, которые имели колесную базу 112 дюймов. Затем шли модели Major, которые стояли на более длинной раме с колесной базой 116 дюймов. В 1935 году ситуация упростилась. Hudson сняла с производства линейку Major. Модель Challenger была переименована в DeLuxe. К 1936 году платформа снова изменилась. Модели DeLuxe получили новую колесную базу 115 дюймов, к которым присоединились более дорогие версии Customs. В 1937 году модели DeLuxe и Super удлинили эту платформу еще на два дюйма.
Кузова и дизайн
Большинство дочерних брендов того времени чрезмерно увлекались дизайном. Hudson Terraplane 1934–1937 годов сопротивлялась этому искушению. Она следовала дизайнерским тенденциям эпохи, не утонув в хроме и излишествах. Решетка радиатора 1936–1937 годов в виде «маски фехтовальщика» вызывала споры. Кому-то она нравилась. Большинство людей просто считало ее странной.
Ассортимент кузовов был практичным. Никаких родстеров. Никаких фаэтонов. Hudson придерживалась того, что продавалось. Вы могли заказать кузова брукэм и кузов-седан в обычных версиях или версиях с багажником «touring». Жесткокрылые купе и кабриолеты были стандартным предложением. В 1934 году был лишь кратковременный эксперимент с элегантным кузовом типа Victoria.
В 1936 году Hudson предложила универсал DeLuxe с деревянным кузовом. Он выпускался исключительно в этом году. В следующем году некоторые шасси Terraplane были превращены в коммерческие автомобили. Их было выпущено немного, но это показало универсальность платформы.
Реальная производительность
Спецификации на бумаге не всегда отражают ощущения за рулем. Британское дорожное тестирование седана Terraplane 1936 года показало время разгона от 0 до 60 миль/ч (0–96 км/ч) в 26,6 секунды. Максимальная скорость составила 82 миль/ч (132 км/ч). Для автомобиля весом около 2800 фунтов (1270 кг) эти цифры заслуживают уважения. Это не был спортивный автомобиль. Это был автомобиль для ежедневных поездок.
Обозреватель отметил важную деталь о 6-цилиндровом двигателе. Он работал с плавностью и тишиной, характерными для американских конструкций того времени. «Даже на скорости 70 миль/ч нет никаких особых хлопот», — stated отчет. Автомобиль мог достаточно быстро преодолевать большие расстояния. Им было легко управлять. И самое главное, он обеспечивал значительную ценность за свои деньги.
Объемы продаж и наследие
Название Terraplane было основным драйвером продаж для Hudson. За четыре года как отдельный бренд оно обеспечило почти 280 000 общих продаж.
- 1934: ~51 000 единиц
- 1935: ~51 000 единиц
- 1936: ~87 000 единиц
- 1937: 90 253 единицы
Эти цифры были огромными. Они затмевали большинство других младших моделей того времени.
Затем наступил 1938 год. Hudson консолидировала свой модельный ряд. Terraplane 1938 года получили шильдики Hudson. Модельный ряд расширился и включал стандартные, DeLuxe и Super версии. Мощность во всех моделях увеличилась на восемь лошадиных сил. Но Hudson
