Mercedes se enfrenta a una dura competencia en el mercado de los SUV eléctricos. Si bien su rival BMW ya lanzó su iX3, construido sobre una nueva plataforma EV dedicada (la ‘Neue Klasse’), Mercedes parece estar tratando de ponerse al día. Sin embargo, una prueba de manejo inicial del próximo prototipo GLC eléctrico con tecnología EQ sugiere que este recién llegado podría dar el impulso necesario para que Mercedes vuelva a tomar la delantera.
Los campos de pruebas elegidos para este debut fueron todo menos ordinarios: las Dumont Dunes en Nevada, un imponente paisaje de arena generalmente dominado por rugientes buggies y gigantes todoterreno. Aquí, en medio de las dunas móviles, el jefe de pruebas de Mercedes, Peter Kolb, estaba decidido a demostrar que, a pesar de su sistema de propulsión eléctrico, el GLC podía manejar terrenos tan exigentes como cualquier SUV tradicional.
Kolb reconoció que es poco probable que los clientes se enfrenten a estas condiciones con regularidad. Sin embargo, explicó la estrategia: “Si el GLC demuestra su eficacia en estas condiciones adversas, los clientes no tendrán problemas sobre nieve o grava”. Estas pruebas extremas no se trataban sólo de barro y arena; Representaron una oportunidad crucial para que los ingenieros de Mercedes probaran exhaustivamente las capacidades del vehículo antes de que llegue al público.
La experiencia de conducción en este entorno desafiante reveló ventajas clave de la configuración eléctrica. El prototipo GLC 400, con dos motores eléctricos que generaban 482 caballos de fuerza (360 kW) y 800 Nm de torque, se elevó sin esfuerzo y cruzó las dunas. Esta potencia bruta era impresionante, pero lo realmente destacado fue la respuesta inmediata de los motores eléctricos. A diferencia de un 4×4 de gasolina, donde se necesita una presión constante del acelerador para un rendimiento óptimo, el GLC permitía un control preciso y entregaba ráfagas de potencia sólo cuando era necesario.
Al cambiar al ‘Modo Terreno’ en la Hyperscreen que abarca el tablero se activa la suspensión neumática opcional y la dirección del eje trasero, elevando el vehículo 50 mm en total. Para maniobras aún más atrevidas, un modo adicional “ESP off” liberó todo el potencial de las dunas como parque de juegos gigante. Si bien aún queda pendiente una prueba en carretera exhaustiva, el factor emoción era innegable.
Más allá de este impresionante rendimiento en condiciones difíciles, Mercedes se ha centrado en la practicidad para el uso diario. El nuevo GLC cuenta con unas dimensiones mayores: 4,85 metros de largo y una distancia entre ejes aumentada en 80 mm en comparación con su predecesor, una buena noticia para los pasajeros traseros. La capacidad de almacenamiento es igualmente generosa: 128 litros en el maletero delantero (ideal para cuerdas de remolque o botas de arena) y 570 litros en el espacio de carga trasero.
Las preocupaciones sobre el alcance se abordan con una batería de 94 kWh que promete hasta 406 millas con una sola carga, reforzada aún más por las capacidades de carga rápida: del 10 al 80 % de la capacidad se recarga en poco más de 20 minutos a través de un cargador de 330 kW. Con un precio de £60,350, el GLC 400 es aproximadamente un 10% más alto que su homólogo de gasolina, que seguirá vendiéndose junto con el nuevo modelo eléctrico. Esta estrategia ofrece a los clientes la posibilidad de elegir entre motores de combustión tradicionales y lo último en tecnología de vehículos eléctricos.
La apuesta de Mercedes con el prototipo GLC EQ Technology demuestra su compromiso de abordar de frente el mercado de los SUV eléctricos. Si bien BMW actualmente lleva la delantera con su Neue Klasse iX3, las impresionantes capacidades todoterreno, las características prácticas y la autonomía competitiva del GLC 400 sugieren que tiene lo necesario para convertirse en un serio contendiente en la carrera por el dominio de los vehículos eléctricos.
