4.500 mijl. Dat scheidt Italië en Detroit. Toch ademen beide plaatsen auto’s. De jaren zestig zagen het, de De Tomaso Pantera combineerde Italiaanse huiden met Amerikaanse harten, en nu wordt de draad weer strakker.
Italdesign investeert 20 miljoen dollar in Amerikaanse activiteiten. Het doel? Vijf jaar nauwere samenwerking met Amerikaanse makers. Een weddenschap op Detroit.
Meer dan mooie lijnen
Italdesign, opgericht door Giorgetto Giugiarro in 1968, opende in 2024 een Bloomfield Hills-kantoor in Michigan. Zie het als een hub. Niet zomaar een ontwerpstudio, maar een one-stop-shop. De naam zegt ontwerp. Het werk zegt engineering, testen, productie.
Ze bestrijken de hele pijpleiding. Eerste schetsen. Ergonomie. Mens-machine-interfaces. prototypen. Geldigmaking. Zelfs kleine series legale klantenauto’s. Recente stops in Detroit bewezen dat ze het menen.
De sterrenkracht en het verborgen werk
Je kent Italdesign waarschijnlijk van showvloeren. Ruim 120 concepten. Tientallen jaren van aandachttrekkende metal. Ze lieten de Giugiaro Mustang uit 2006 zien. Het hielp bij het vormgeven van het model van de vijfde generatie. Er was ook de Corvette Moray. Een eerbetoon uit 2003 aan de 50e verjaardag van de Vette, volledig glazen koepel en vleugelvleugels. Radicaal.
Maar sterren zorgen niet voor omzet. Achtergrondwerk wel. Italdign heeft meer dan 300 productieauto’s aangeraakt. Buitenverlichting. Infotainmentschermen. Crashtests. Aërodynamica. Ze kunnen jaarlijks ongeveer 500 pre-pro-voertuigen produceren. De machine werkt stil.
Virtueel kleimodelleren
Betreed het nieuwe conceptlab.
Een fysieke cabinebehuizing, stoelen, stuurwiel, aangesloten op VR-headsets en handtrackers.
Het simuleert een echt interieur. Ingenieurs evalueren ergonomie zonder metaal te lassen. VR vermindert de tijd en het materiaal dat nodig is om te herhalen. U kunt twee verschillende ontwerpen direct over elkaar heen leggen. Vergelijk ze naast elkaar in een virtuele wereld. Rijd er zelfs doorheen. Controleer de zichtbaarheid. Test het infotainmentscherm terwijl u beweegt. Het werkt voor auto’s. Het is ook gebruikt voor treinen, shuttlebussen en drones.
De Italiaans-Detroit-brug
Deze Amerikaanse winkel is geen eiland. Realtime samenwerkingslinks naar Turijn, net buiten Turijn. Alle 1.300 medewerkers zijn bereikbaar. Verschillende tijdzones betekenen elke dag meer uren vooruitgang. De zon gaat nooit volledig onder tijdens hun workflow.
Zij doen de lastige builds. Zoals de Nissan GT-R50 Unieke carrosserie ter gelegenheid van het 50-jarig jubileum. Italdesign verzorgde het exterieur. De kleuren en bekleding van het interieur. De motor wordt geüpgraded. Homologatie voor straat. Van de aftrap tot de laatste van de 20 afgeleverd. Vier jaar. Niet slecht. Ze maken zelfs hun eigen supercar, de gelimiteerde Zerouno. Je zag het eerder in elkaar gezet worden.
Wie wordt gebeld?
De lijst leest als een geschiedenis van de sector. Fiat. Nissan. Audi. Alfa Romeo. Caterham.
“We zijn niet kieskeurig, we zijn voor iedereen beschikbaar”, zegt Fabrizio Mina, de CEO van Italdesign-Giugiaro USA.
Nog steeds. Waarom Michigan?
“Vanwege de ‘Grote Drie.’ We willen duurzame banden opbouwen met de zware slagmensen.”
Startups zijn uiteraard welkom. Een mooie topping op de taart. Maar het hoofdgerecht is GM, Ford, Stellantis.
Ze zeggen dat ze alles doen wat de klant vraagt. A tot Z. Ontwerp. Engineering. Testen. De deur staat open.
Wat er doorheen komt, valt nog te bezien.
